周雪桐抱起双臂，思索着道：“高丽王孙儿那件事，令大梁与高丽打了一仗，这回又是大梁天子的皇长孙，是不是那一场仗打得不如他们的预期，所以想生出更大的战事来？松柏年曾在树林屋子里，感叹长生不死才是人间美事，因为有足够时间完成抱负——这该是多大的抱负！他练的功夫也叫‘万古常青大法’，足见他有多么想长生不死，所以……高丽王孙炼的长生不死药，一定是没有炼成——炼成也不必如此渴求，说不定就只是个借口！他们还讨论什么样的婴孩能炼药，那些梁蘅都不符合，所以他不会被炼药的。既然只是当人质，为什么不让他们带着，去见一见他们背后真正的主子，兴许知道他们的阴谋了！”
“你什么意思？你是为了揭露他们的阴谋……为了天下苍生、江山稳固？”
周雪桐吃惊地笑道：“你还真敢给我戴高帽子！我就只是想知道，那到底是什么阴谋罢了，天下苍生、江山稳固跟我关系可不大。”
子靖想到她对自己有救命之恩，有意为她找借口，她偏偏不领情。他无话可说，闭上眼睛，将头一歪。
过了半晌，周雪桐又叹道：“我表妹以为你死了，哭得还挺难过的。而你没有死，只怕将来更难过。”
子靖睁开一只眼，问：“什么意思？”
周雪桐的目光一层层叠在他身上，不露声色地一点点看透他，再参悟明白。过一会儿，她沉吟道：“你昏迷的时候，一直叫‘英姿妹’……你喜欢她，是吧？”这其实不是问句，而是定论，怕吓住他，引起不必要的抵抗，所以让语气温和一些。
然而周雪桐天生就带着攻击与侵略性，子靖大惊，慌忙掩饰道：“她……她是我亲妹妹，我当然……”
“何必掩饰？也没什么，我第一眼看到竹英姿，就觉得她不像你跟竹端绮的亲姐妹。表面看上去，好似很像……比如，你们都喜欢把一切往好的地方想，不过这种相像是心性上的，一起长大的人，彼此影响，容易如此。可是你们三个人的外貌……呵，总之，她长得像另外一个人……”周雪桐望着眼前的空气，用目光一点点描摹出梁薇的形象。
“像……像谁？”
周雪桐笑而不答，转而问：“你为什么会喜欢她？”
子靖不死心，继续掩饰：“她是我亲妹妹……”
周雪桐无奈一笑，变换问法：“你喜欢什么样的女孩子？”
喜欢什么样的女孩子？英姿妹这样的！子靖自问自答。可是为什么就喜欢上了她？他的思绪飞回了那个晚上，沉吟道：“那时的她，看起来小小的……苍白苍白，可怜巴巴的。我心里好疼……”
周雪桐“哦”了一声，默默总结：“单薄苍白、楚楚可怜、惹人心疼……那不就是程安莹……”她思索一会儿，并没有说话。沉默一阵，将灯吹熄，道：“天亮了，他们会来河边找你，你自己去跟他们相会吧！”
子靖转头一看窗子，果然外面蒙蒙亮，挣扎着要坐起，身体却极是虚弱。“你呢……你不同去？”子靖其实是指望着她送自己去。
周雪桐道：“郭川泽带了一副棺材来，他们要一起安葬了那位朱神医，才会过来找你。你这个时候出发，你就算爬也爬得过去。我不能见郭川泽，不送你了，你见到他们，也不要提我。”说完，她走去拉开了门，秋日清晨的冷冽气息吹进屋子里，子靖忍不住打了个冷战，脑子里也更加明晰一些。周雪桐
忽然回过头来，见他双臂正支着床，抖抖擞擞地要起身，皱眉道：“竹子靖，你既不聪明，外貌也没有多出色，武功上的天份平常，也不像个能当官的……既然如此，就要能吃苦！”
子靖被她的直白气得脸红，尴尬地笑着说：“说这些干什么……”
“劝自己狠一下心，抛下你不管啊！反正，看你这样子，跟我表妹也没希望！”
子靖努力用双腿支持起自己，听到这句话，差点又倒下。他抬头再去看她，她已走出门去。他站在那里发了半天愣，心想：这到底是怎样一个人啊！他原本也常被人夸聪明有灵气，周雪桐说他蠢之后，他自己也渐渐觉出脑子不够使了。坐在那里喘息半晌，最后也想不明白，也就不想了。
重新振作，缓缓走去门，周雪桐秀丽挺拔的身影早已消失，留给子靖一片陌生的风光……子靖转眼一看，只见是一户农家院子。正发愁要往哪里走，院门口出现了一辆牛车，赶车的农夫慌忙下来，赶至子靖身边道：“我去套了车，怎么你就自己走出来了。”
子靖道：“这里是大哥的家？打扰了，我……”
“太客气了。那位姑娘带小兄弟你来时，也是左谢右谢的。刚才说让我送小兄弟你去河边，又是拿银子，又是谢的。这怎么使得，都是一些小事！”农夫憨厚的一张脸，说话毫无奉承之色。子靖不禁犯疑：他说的那位客气善良姑娘，到底是不是周雪桐？
那农夫将子靖扶到牛车之上，路上问：“小兄弟，你身上还有伤，为什么要一大早去河边？”
子靖道：“我赶着去见我姐姐。她以为我出了事，见不到我，要着急的。”
农夫点头道：“那是要着急的！”
那条河离农家人的房子很近，只是因为子靖胸口有伤，那农夫不好背他，才赶车过去。到了河边，不见端绮等人，子靖也不知该去哪里找去，告别那农夫，独自坐着等了一会儿。看到宽宽的河，河床暴露，河底是灰白的石头，中间一条细细的水流，无声地流着。他正面朝东方，那片令他差点丧命的杨树林就在对面，安安静静地托起一轮朝阳，林中还有着无限凶险么？既使有，无关的人这样看去，应该还是这样一副与世无争的样子吧……
他第一次感觉，人生如梦亦如幻……
他低下头，嗅到衣服上残留着的香味，想到能引来蝴蝶的竹子靖，仿佛与他隔着一世，再去回顾，他豁达地笑一笑。“唧唧”几声叫，他抬头一看，只见头顶盘旋着一只雀儿，黑色的羽毛里夹杂着几缕鲜红的羽毛，红得那样耀眼。
“子靖！”一个激动又浑厚的声音。子靖抬头一看，第一眼看到的便是背对阳光，好似一座巨塔的桑彪。他率先跑下来，后面跟着端绮、郭湘婷、郭岸行还有郭川泽。
子靖虽然身受重伤，但没有死，众人的喜悦可想而知，都当他是宝贝，而他看着每一个人，也都觉得可亲可爱。
等大家表达完了劫后余生的喜悦与激动，郭川泽便上前一步，直截了当地问：“雪桐呢？”
子靖的喜悦激动，被他那张天生就骄傲、冷酷的脸冰得干在脸上，回想起周雪桐跟他说，不要提她。他尴尬之下，乱了阵脚，结巴着说：“我……我……我没见过她啊……”
郭川泽道：“若不是雪桐让黑羽雀指引，我们也走不出林子，找不到你。她在哪儿？她交代你若有人问起，就说没有见过她？”
啊……”子靖只好这样应声。
郭川泽早料到，唇边有一丝淡而无奈的笑。郭岸行连忙道：“你是不是要去找她？”
郭川泽道：“不。我跟你们一起去京城。”
“不必了，又不需要你保护……我们自己去！”郭湘婷还是气哼哼的。
“你还气我把你丢在林子里不管？”郭川泽说的话是为哄人，神情依然是要那个倨傲的大少爷，“我实在没有想到竹未离是朱神医的弟子，还以为不会有人能走进那片林子。再说，我也要去京城见姑公的……”
郭岸行冷笑着抱起双臂，将头一扭道：“你还敢见他！”
郭川泽道：“就是为挨骂去的。上路吧！”
这一行人少了周念秋与梁薇，多了一个郭川泽，一路上减少了许多不求结果与意义的讨论。比如，住店、吃饭，他从不征求意见就安排妥当。爱吃却对身体不好的，通通不许；撒娇、抱怨全部可免！
郭岸行与郭湘婷从小就受大哥压迫，有怒不敢言。端绮等人本来想去找梁薇，郭川泽不等大家发表议论，便下决定，说梁薇知道大家是要去京城，找到、找不到解药，都一定会去京城，走得慢一些就好。他的态度、语气不容置疑，可若是端绮、子靖或桑彪非说去哪里看一看，他倒也有几分客气，便要大家一路同行。他永远生硬的态度，令一切都很生硬，令人想笑也不敢笑。所以，即便是郭湘婷，也忍不住想念起梁薇来。
梁薇在哪里？郭湘婷第一次想念她时，她正摸着一家客店门口柱子上画的竹子图案欣喜若狂。她听李为念说邹亦明还在归鹤庄后，想也不想就往南去。
离开暮云府去到江夏的先月客馆，他们用了十多天，虽然是一路游山玩水，见热闹就凑的结果，可是并不意味着返回能够快些。她既不会骑马，又不大认识路，纯靠脚力走了三天，暮云府还是远在天边。她不禁想，如果费了老大力气回去，邹亦明已不在归鹤庄，我岂不是白费力气！
又想，他既然与竹未离有仇，肯定会找他报仇，而竹未离应该仍会去抢兰华剑……她决定守“竹”待“邹”，所以又辛苦走了两天多回到先月客馆，而那里早已人去楼空。那里，遭受大劫之后，元气未复，正闭门谢客，无论向店内人打听什么，得到的都是惶恐的“不知道”。
她灰心丧气，那股一定要找到冰虫髓治好端绮的志气也没了，只求能找到他们。当她看到竹子图案时，认定了这是端绮与子靖在沿途给她留的暗号，她只需寻着这暗号一起找，便能找到！
如此几天，她投宿在一家小小的客店里，一走进去便觉简陋，不过想到这是端绮与子靖住过的地方，一切都能忍受。来到房间，她听到隔壁的客人正跟店家吵架，说这里太差劲，一定要退些钱。房间的隔音效果之差，令梁薇自己敬佩起自己的听力来。
她躺在床上歇一歇脚，听隔壁那家客人最终没有达到目的，无奈离去。天地间顿时安静了，闭着眼睛朦胧欲睡，可这小店居然生意不断，隔壁又来了客人，推门进来的声音惊走了她的睡意。她无奈地听那招待客人的小二哥大言不惭地说这客房的舒适，然后被客人清冷的声音遣走。
然后，一个较为苍老，客气又温和的声音道：“念儿，这里是不是太差了些，另换一家吧！”
“不必了……”这个男子的声音如此耳熟，配着“念儿”这个称呼，令梁薇一下想起他来——李为念！
（本章完）