次日刘备让贾仁禄等人护送二夫人先回平原，自己星夜兼程，赶至邺城，来见袁绍。
袁绍道：“玄德这几日辛苦你了。攻平原的事想来你也听说了，不是我不信你，老是听不到你的消息，我心里也没底。手下那些吃饱没事干的官员成天说你不会再回来了，我也不得不信了……”
刘备微微一笑，道：“明公说得哪里话。这段时间我去过汝南看了看，那里城不高，池不深，兵马不多，无法抗曹。我已将汝南兵马移于张绣处，约他共同对付曹贼，张绣已应允。只要明公这里一发兵，他必联络荆州刘表，共同响应。”
袁绍笑得嘴合不拢，道：“有这个消息，我就更放心了。太好了，你帮了我大忙了。”顿了顿又道：“哼曹贼居然敢伙同江东孙权来同我作对。这个孙权乳臭未干，便不知天高地厚，敢在我土上动土，我要他好看！玄德啊，其实没有汝南也没什么大不了的，我今番已尽起冀、青、幽、并四州兵马共计七十万人，有这许多兵马，曹贼如何能敌得过，哈哈！”说完抬头看天，笑得十分开心，显是在想日后身穿龙袍，手捧玉玺，登坛祭天的光辉形象。
刘备点了点头，道：“明公神武本就无人可敌，再加之有这许多兵马，曹贼灭亡指日可待，皇上有救矣！”顿了顿又道：“平原休息还未一年，兵马不多，目前也只有区区八千之数。明公让我回去召集，我定凑足一万，亲自将来以为前驱。”
袁绍拉着他的手，道：“那倒不用，我这里已准备充分了。你留在此间，和我同观此次盛举，岂不更好。”
刘备笑道：“那是求之不得，能亲眼看到曹贼灭亡是我最大的心愿！”
袁绍一拍他的肩膀，道：“好！我想过不久这个愿望便可实现了，那时我们俩人便在许都城头把酒庆贺！”
刘备笑道：“哈哈！到时一定要不醉不归！”
贾仁禄赶到平原城中，未即归家，便先赶去见徐庶。徐庶一见到他，十分高兴，拍着他的肩膀道：“兄长，这段时间可是想死我了！”
贾仁禄道：“亏你派了郭淮去了胡地，这小子机灵，若不是有他，我和明公怕是要那里做苏武，长年放羊了。”
徐庶道：“那小子鬼点子是真多，不说这个了。如今袁绍出兵七十万伐曹，兄长认为这次伐曹能不能成？”
贾仁禄看着他，微微一笑，反问道：“你说呢？”
徐庶道：“袁绍众谋不协，兵士训练无方，士气低落，虽多无用。曹操有谋则行，训练有素，将士用命，虽少却精。这两下一比还真不好说哪方定赢，我料这战定然耗时长久。兵马未动粮草先行，这双方能不能持久，主要要看粮草是否接济得上。曹操兵起连年，粮草问题一直是困扰他的一个大问题，数次大战均是因为粮草不足而功败垂成。此番双方到最后实际拼得是粮草。”
贾仁禄大点其头，心道：“徐大大就是徐大大，一眼就看清了官渡大战的关键所在。”说道：“元直说的极是，这关键就是粮草，我们就在这上面做文章，不愁大事不成。”
徐庶站起身来，走上二圈，道：“我也是这么想的，可这文章该怎么做，我至今还未有良策。”
贾仁禄道：“这你就不用担心了。”一拍胸脯道：“包在我身上便了。”
徐庶道：“如今平原城中四万将士已准备充分，只待一声令下，是不是我们现在便拉上去？”
贾仁禄摇了摇头道：“如今正是农忙，别耽误人家收成。老百姓种点粮食不容易，别因为打战让人家颗粒无收。现在还不是时候，让他们继续种地。训练也不可停下，至于这中间怎么平衡，就要看你的本事了。”
徐庶道：“这点请兄长放心，不过要等到什么时候？”
贾仁禄笑道：“哈哈，等到袁曹啃到最后，粮草出现问题的时候。”
徐庶点了点头，道：“正是如此，有这句话，我便放心了。对了，有一件事差点忘了，江东于道人前几日突然来到我这，交给我几只大木箱子，说都是你的东西，托他送到我处保管。”
贾仁禄道：“哦，这于老头还真守信用，给了东东，负责运送，还不收运费，这倒挺好哈哈！”
徐庶道：“本来未得兄长许可我是不该开看的，怎耐茹嫣不断痴缠，我也因为一时好奇，便打开看了。原来里面是《太平青领道》百余卷和于吉生平所学。我粗略地看了一下，里面均是记载五行奇门之术，祈雨唤风之法，治病救人之方。习成之后便能呼风唤雨，洒豆成兵，神鬼难测，实是非同小可。兄长能得到这书，当真是……当真是……当真是……”心情激动，一口气连说了三个“当真是”，再也说不下去了。
贾仁禄叹道：“唉，这书我粗粗看过，里面十个字，我起码有七个不懂。再加上一堆烦人的术语，看了就头痛。你是不知道，这书我可是磕足一万个头才得到的，知道是这东东的时候，我肠子都悔青了都……”心道：“要是藏宝图还好，我还有兴趣研究一下，看看能不能挖道什么值钱的宝贝。可这一堆根本连看都看不懂的烂竹简拿给我除了当柴烧以外，没有其他用处。”
徐庶忙道：“这书别说一万个头，十万个头都有不少人想磕！别人便是求上十年二十年都求不来的。当年黄巾张角只因得到《太平要术》便敢兴风作浪，起兵造反。而于道人所学数倍于张角。兄长有此福缘，当真可喜可贺。”
贾仁禄看着徐庶，微微一笑，道：“哈哈，让你磕十万个头然后给你这书你愿意？”
徐庶想也不想，头一点，斩钉截铁地道：“当然愿意！”
贾仁禄笑道：“哈哈，那你给我磕十万个头，这书我给你了！”
徐庶闻言一愣，过了片刻，牙一咬，便要下跪，贾仁禄忙将他扶起，道：“和你开玩笑呢，你还当真了。这书放我那根本没用，说不准过两天家里缺柴火的时候，就把它当柴给点了。还是放你这吧，咱俩是兄弟，你看和我看还不都一样。”
徐庶大为感激，心情激动，一时说不出话来，过了片刻方叹道：“唉，这书要是早两年得到，我便是通宵不睡也要将其读完。可是现在公务太多，我根本没时间看书了。如此好书，放在边上却不能看，怪可惜的。”
正说话间，下人来报，甄宓求见。贾仁禄笑道：“一个屋子里住着，来了就来了，还要求见，真是多礼，哈哈。”
徐庶摇头苦笑，让人请甄宓进屋，甄宓开门见山地道：“我今天是来借书的。”
贾仁禄一脸迷茫地道：“借书？”
徐庶接口道：“那日我看的时候甄姑娘也在，她很想看，可知道这书是你的，便没说什么，今天前来想是为此事吧。”
贾仁禄道：“唉，我还以为什么大事呢。元直，你不正说没时间看嘛。甄姑娘，这书就给你了吧，也别借了。这东西就要给识货的人，我明显是个不识货的，放我那可惜了。”
甄宓点了点头，没再多说，贾仁禄道：“我看这上面的字弯弯曲曲的，奇形怪状，看了都头痛，真难为你们居然还把它当宝。”
徐庶哑然失笑，甄宓抿嘴直笑，贾仁禄打了个呵欠，道：“好了，我刚到就跑了过来，累死了。你们该看书看书，该批文件的批文件，我要回家睡大觉去者！”
建安五年八月，袁绍经过周密准备，尽起大军七十万，往官渡进发。其时夏侯惇守官渡，接到消息，立即发书告急。告急文书像雪片一样，滚滚而至，曹操案头都快摆不下了。曹操接报不敢怠慢，起兵七万，前往迎敌，留荀彧守许都。
袁绍临行之时，田丰于狱中上书谏道：“今且宜静守以待天时，不可妄兴大兵，恐有不利。”
时逢纪在侧，进谮道：“主公兴仁义之师，田丰何得出此不祥之语！”
袁绍大怒，欲斩田丰，众官告免。袁绍怒道：“待我破了曹操，明正其罪！”
袁绍催军进发，旌旗遍野，刀剑如林。行至阳武，下定寨栅。
沮授道：“我军虽众，而勇猛不及彼军。彼军虽精，而粮草不如我军。彼军无粮，利在急战。我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则彼军不战自败矣。”
袁绍心急称帝，最听不得的就是“缓”字，闻言大怒道：“田丰慢我军心，我回去之时必斩之。你怎敢也如此说！”叱令左右道：“将沮授锁禁军中，待我破曹之后，与田丰一体治罪！”于是下令，将大军七十万，东西南北，周围安营，连络九十余里。
细作探知虚实，报至官渡。曹军新到，闻之皆惧。曹操与众谋士商议。荀攸曰：“绍军虽多，不足惧也。我军俱精锐之士，无不一以当十。但利在急战。若迁延日月，粮草不敷，事可忧矣。”
操道：“所言正合吾意。”说完立即传令全军鼓噪而进。
袁绍军闻报来迎，两边排成阵势。审配拨弩手一万，伏于两翼。弓箭手五千，伏于门旗内，约号响齐发。
三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左右排列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将。旌旗节钺，甚是严整。
曹阵上门旗开处，曹操出马。许诸、张辽、徐晃、李典等，各持兵器，前后拥卫。
曹操以鞭指袁绍道：“我于天子之前，保奏你为大将军，今何故谋反？”
袁绍戟指骂道：“你托名汉相，实为汉贼！罪恶弥天，甚于莽、卓，竟敢反诬他人造反！”
曹操大声喝道：“我今奉天子明诏讨你！”
袁绍微微一笑，道：“我奉衣带诏讨贼！”
曹操大怒，鞭指袁绍，喝道：“谁人敢诛此逆贼？”
张辽要立奇功，拍马出战，这边厢张邰跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。曹操见了，暗暗称奇。许褚挥刀纵马，直出助战，高览挺枪接住。四员将捉对厮杀，四匹马来回打转，搅得尘土飞扬。
曹操见张辽、许褚二将占不到半分便宜，暗暗吃惊。便令夏侯惇、曹洪各引三千军，齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵，便令吹起号角，两下万弩并发，中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。
曹军猝不及防，惨号连连，中箭身死着不计其数。曹洪贪功冒进，身中数箭，险些摔下马来，所幸身着重甲，伤势不重，被夏侯惇死救方出。余下的见势不妙，望南急走。
袁绍于阵前见之大喜，挥鞭一指，左右两翼各拥出五万步军，人人手执长枪，大声呼喊，包抄而前。曹军本就人数不及，加上那一阵箭雨先声夺人，复当此人海战术，已自惊怕，不敢接战，纷纷后撤，曹军大败。曹操见势头不妙，传令鸣金，全军尽数退至官渡。
此役为官渡首战，曹操由于仓促出门，没看黄历，晦日兴兵，出师不利，损折兵士近万。其中夏侯惇冲阵的三千军因掩护曹洪所部退走，全部阵亡，无一生还。曹操看着下面报上来的伤亡数字，暗暗担忧。
袁绍得势不饶人，移军逼近官渡下寨。
审配道：“今可拨兵十万守官渡，就曹操寨前筑起土山，令军人下视寨中放箭。曹操若弃此而去，我得此隘口，许昌可破矣。”
袁绍闻言大喜，令各寨选精壮军士，用铁锹土担，齐来曹操寨边，垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山，欲待出去冲突。却被审配用弓弩手数万当住咽喉要路，见曹军一来，乱箭如雨，射得曹军不敢前进半步。
人多好办事，十日之内，袁绍便筑成土山五十余座，上立高橹，分拨弓弩手于其上乱射。曹军大惧，皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处，箭下如雨。曹军皆蒙楯伏地，袁军呐喊而笑。从此曹军不论吃饭还是如厕更衣，必备盾牌一面，否则被箭射死，只能怨自己脑子不好使，居然连保命的家伙也忘带了。领饭时，往往先左张右望，见土山上的袁军打盹，无甚动静，方用大盾护身，以百米冲刺的速度，冲到大厨之前，抢上个煎饼。奔到藏身之处，惊魂稍定，拍拍心口，确认下自己还活着。这才开吃，当是庆贺自己又混过了一天。