从祭春节那日算起，不知不觉中，化名为叶小猫的边遥，进入王府已经有半个月。最近这几日，他在用完晚饭后，总喜欢往净扫房跑，那里有他新认识的一个朋友，一个仅比自己年长一岁的少年。
“小狗子”的本名叫何信，但是王府内压根没人在乎他的本名，小狗子才是他唯一的称呼。小狗子是去年进的王府，被分配在净扫房。因为他的年纪最小，性格又十分忠厚老实，所以总是被其他人欺负，净扫房的领头还将整座府内最难清扫，也是下人们最不愿意去的地方分派给他。
边遥与小狗子的相识是在三日前，那天早晨，小狗子满脸通红地跑到杂务房所在的小院，说需要一个人帮忙去“护院”清扫地面。结果边遥想也没想便头一个开口答应，当时杂务房的其他人瞧向边遥的眼神都变得有些怪异，每个人脸上都是幸灾乐祸的神情。
“小猫啊！看来你与小狗子前世有缘，这辈子注定要成为难兄难弟！你可千万要保重呦！哈哈……”领头张富以玩笑的口吻对边遥说，完了便与其他人一起怪笑起来。
听到领头那几句奇怪的话后，边遥故意做出一副傻里傻气，不知所以的模样，抬手摸了摸脑袋，然后笑呵呵地朝小狗子走去，两人一同离开了杂务房。
怒王府的护卫们分别居住在两个很大的院落内，这两个院子均在前府。一处位于西北角，简称西护院；另一处在东北角，简称东护院。护卫的居处是王府里面最脏乱的地方，对那些普通下人而言，也可以说是最危险的地方。
说起怒王府内的护卫，人数虽然不到百人，但是他们中的每一个人都对王府怀有绝对的忠诚之心！那些护卫从小便是无家无亲的孤儿，因为具有修梦的资质，被王府里的人找到个后带至一处秘密的地方，集中进行修行锻炼，直到突破至梦狂境界后被转至王府，成为一名王府护卫。
杂务房距西护院比较近，所以边遥与小狗子先去西护院打扫。在路上，小狗子一个劲地对边遥表示歉意，说无心害他，只因自己肩膀疼痛，一个人实在忙不过来才喊人帮忙的。小狗子还反复不停地叮嘱边遥，让他到那边以后遇人不要东张西望，护卫们若是没有开口千万不要主动说话，只管低头专心打扫就行，否则容易遭骂甚至挨揍。
小狗子的话语及神色，令边遥感到格外好奇，经过再三追问，他才得知了一些之前从未闻过的事情。原来小狗子在“护院”清扫杂物时，经常遭到那些护卫的戏耍和笑骂，在此过程中，如果露出丝毫不满的神色或是举动，便会遭到他们的虐待。
虽然从某种意义上来算，护卫们与边遥他们这些各个差房的人一样，同属于王府的下人，但他们毕竟还有另一个身份——梦修者！就算那些护卫将王府的普通下人杀死，一般也不会受到多严厉的责罚。几乎在每年，王府里面都会有普通下人被护卫失手打死的事情发生。
在梦仙大陆上，修炼者往往不屑对普通人动手，有的连话都不愿意说，因为这样才能够体现出修炼者那高人一等的身份。但对王府内的那些护卫来说，成天只能呆在府内，除了巡逻、饮食就是修炼，日子过的非常枯燥和单调，闲下来的时候找个人耍弄一番也是件有趣的事。同样是修炼者，他们与外面那些身份自由的散修有着很大的区别！再加上这些护卫全都是梦狂，总所周知，在所有的梦修者当中，梦狂是最暴躁、易怒的那类。
那日两人在护院清理打扫的时候，果然遭到了几名护卫的耍弄和辱骂，边遥听从小狗子的忠告，同时也为了避免身份暴露，他扮演了一名逆来顺受的胆小下人。
在打扫完东西两处护院，回返的途中，边遥道出自己愿意帮小狗子共同清扫杂物的想法，并让他以后早点来喊自己，免得被其他差房的人喊过去。
边遥的话令小狗子对自己感激涕零，可看到小狗子流下的眼泪，边遥心里却是对他怀起了几分歉疚，因为自己这么做并非完全出于本意，而是有着其他不可告人的原因。自那次以后，边遥就与小狗子变熟悉了起来。
这日大清早，天刚蒙蒙亮。边遥睁着眼睛躺在床上思索问题，忽然听见外面传来脚步声，心中一动，连忙从床铺上跳下来。
“小猫，你醒了没？”几声轻微的响动过后，门外传来两声低低的叫唤，同时卧房的门被人敲了两下。
边遥拉开门，冲小狗子嘿嘿一笑，说道：“我早就醒来穿好衣服了，正等着你来喊我呢！”
两人走到杂务房领头的卧房外，边遥敲了敲门，大声喊道：“头！小狗子喊我帮忙清扫护院去了！”
“晓得了！滚吧！”屋内传来的回复声明显带着不满，似乎边遥的喊叫声惊醒了他的美梦。
边遥转头冲小狗子做了个鬼脸，没有多言，直接走到院口拎起两把扫帚和一个簸箕，小狗子则挑着一个大木桶，两人并排往西护院所在的方向走去。
早春的寒意未敛，在清晨的这个时间点，大部分下人都还未起床，行走在王府内看不见一个人影。在经过一处花园时，边遥忽然开口神秘兮兮地说道：“喂，我问你个事情。”
“什么事？你问吧。”小狗子伸出左手将衣襟紧了紧，低声回道。
“你说自己在王府里做了一年，而且从开始到现在，一直都负责护院的清扫差事。那你应该认识很多护卫了？”
略微犹豫了一会，小狗子神情悲伤地说道：“我几乎认识他们每一个人，连他们的名字我都记得。西护院和东护院的人加起来共有九十四人，他们中只有七个人从没骂过我，也没有耍弄过我。”
“别难过，总会变好的！”边遥将右手上的簸箕移至左手，腾出右手轻轻拍了拍他偏瘦的肩膀，出声安慰道。
沉默了少时，两人走出花园，边遥又道：“我听我们头说，他曾经被一个叫段天良的护卫揍过，还说那个人生的又高又黑又凶恶，你认得这个人么？”
“我知道！这个人骂我的次数最多！还踢过我，害我屁股疼了近半个月。他的样子看起来就很凶狠，眼睛总是瞪得跟一对铁铃似的，每次瞧见他我都觉得害怕！”
边遥闻言未曾说话，只是嘴角微微翘了翘。
“听你们这么一说，我还真想看看那人长什么样子？”边遥一边走着，一边看似自语地说道。
“他住在西护院的第二个院子，昨天夜间巡逻的护卫里面就有他，可能今天你就会有机会看到他了。”小狗子的面色有些惨淡。
“你怎么知道他昨夜巡逻去了？”边遥好奇道。
“那些负责夜间巡逻的护卫都会在天亮后返回住处，他们是分开轮流值夜的，好像每人都要连续值夜半个月，剩下的半个月只在白天巡逻，夜间则呆在住所。时间久了，我自然就记住了他们每个人值夜巡逻的时间。”
“原来是这样，你的记性倒是不错！”边遥笑了起来。
经过几座假山，绕过一片结着薄冰的池塘，又拐过一道深灰色的院墙，眼看就快到西护院的时候，两人便不再说话。
王府的护院是个比较奇特的地方，这里几乎没人来管，就连护卫总管都极少涉足。怒王对那些护卫格外开恩，只要他们不胡乱惹事，轮值的时候尽到自己的职责就行。
坐落于前府西北角的西护院，占地约一亩，共分为四个贯通相连的院落，几十名王府护卫居住在这里。每个院落里面都有一座三层楼阁，底层居住的是初期梦狂，中间一层是中期梦狂，后期梦狂则占据了顶层的几间阁楼。
边遥与小狗子小心翼翼地跨入第一间院子，里面寂静无声，一股尚未彻底散去的淡淡酒味飘入两人的鼻中，院内楼阁下到处可见动物的骨头，有些上面还残留着余肉。虽然梦修者光靠食用灵果就能存活下去，但他们却并不拒绝酒肉荤腥，普通凡人眼中的佳肴美味同样吸引着他们。
没有花草，没有树木，甚至看不见一块石头，院子里面除了一座孤立的楼阁外，没有其他任何东西，或者说装饰物。其实，原本这些院子里面种植着花草和香梦树，还立有一些假山石，但常常被那些护卫破坏糟蹋，后来就什么都没了。
“现在天冷还算好，等到天气转热，这里的气味会变得很难闻！苍蝇和蚊子到处乱飞。”小狗子轻手轻脚地将肩头的大木桶放下，而后凑近边遥耳旁，小声嘀咕道。
边遥神情稍滞了片刻，然后撇嘴一笑，弯腰放下簸箕，并递给小狗子一把扫帚。
这是他第二次来护院清扫地面，要做的无非就是将满院的杂物扫起来倒进木桶里，然后抬到下人们用餐的食堂去，王府内所有的杂物垃圾都被集中放置在那里，由专人运出府外。
两人将地面上的垃圾扫成一堆堆的，然后用簸箕盛起来，再倒进木桶里。等他们将第一个院子里的垃圾全部清扫完毕，这时候，天色已经转亮。
接着二人将工具拿到下一个院子，继续清扫地面。刚打扫了一半，就听见一阵杂乱的脚步声从前一个院子传来。
“小猫，当心点！应该是段天良回来了。”小狗子慌慌张张地朝边遥低喊了一声。
脚步声很快便转到了边遥二人所在的院子里，总共有四人，身穿同样的护卫服。领头的是一名身形高大的黑肤中年男子，满脸都是狠色，灰黑色的虬髯浓密异常，几乎遮盖住一半的脸面，那对铁铃铛似的眼珠子瞪得大大的。
“咦！多了条狗崽子嘛！”领头的中年男子当先出声，那粗莽的声音叫人十分厌恶。男子的话音刚落，后面跟着的三人发出连串怪笑。
“护卫大人！他叫叶小猫，是今年刚来的，原本分在杂务房，是我请他过来帮忙的。”小狗子停下手中的活，慌忙转身弯腰低头。边遥则依旧不紧不慢地打扫着地上的骨头。
“原本一只狗，现在又来了一只猫，看来你今年多了个好兄弟啊！”粗莽的声音继续笑道，跟着又是一阵哄笑。小狗子动也不敢动地立在一旁，满面尴尬地赔笑。
边遥忽然转过身，目光快速地领头之人的脸上扫过，然后微微低下头，讪笑道：“新来的猫见过几位大人！”
“哈哈，不错不错！你们有没觉得这只猫崽子似乎比那狗崽子更有意思？”中年男子大笑着回头看向后面的人，得到几声附和的回答。
“以后可要常来啊！你要是不来，我说不定还会去杂务房请你。”领头的中年男子对边遥哈哈一笑，率先移身朝楼阁走去。
“我会常来的！”边遥低声回道，也不管对方听到没有，然后偷偷用余光目送着几人。他发现其中两人居住在底层，另一人住在中间那层，领头的中年男子则上到顶层，进入到其中的一间屋子。
“领头那个满脸胡子的人就是段天良。”等到那几人的身影先后消失在卧房的门后，小狗子这才大声喘了口气。
边遥“嗯”了一声没有答话，抬起扫帚继续清扫起地面，微不可察的笑意从眼中忽闪而过，他已暗暗将段天良所住的房间记下。
目标已经锁定！在夜尸子制定的计划中，此人可算得上是一个关键人物！