【大乾康元七十一年、八月初二、辰时、杭州城东北、杨宅旧地】
徐恪与舒恨天、魏嘉诚往杭州城东北行了不到半个时辰，便已来到了昔年杨文庸宅邸的所在。
不过，他不看则已，一看之下，立时惊诧莫名。
只见当年偌大的杨家宅邸，此时竟变成了一堆瓦砾废墟。当年的围墙高耸、屋宇连绵，此时却变成了一片断墙残垣、荒土成堆。而且，这些断墙残垣到处都可见焦黑之色，在这些残存的焦土堆之间又长满了荒草枯藤，在荒草与瓦砾之间，依稀还能看到被烧成焦炭的房梁与木片。
很显然，这一处巨大的杨家宅邸，曾经历过一场熊熊大火，以至于被烧得几乎片瓦不留。
徐恪清楚记得，当年的杨家宅邸，可是整个杭州城内数一数二的大户，整座宅子方圆不下半里，内里房屋小院交叠错落，假山流水依次成堆。这样的宅子在京城中虽算不得鼎富人家，可在这江南杭州，那绝对可称得上是豪门巨户。
可为何，如今这一座豪宅竟被烧成了一片焦土废墟？
“咦……这是怎么一回事？！”徐恪不断挠着自己额头，“这么大一座宅子，竟然被烧了个精光？！”
“我说无病老弟呀！”舒恨天手抚长髯，当即问道：“你确定这便是那杨文庸的宅邸么？会不会就跟那万寿山坟场一样，又弄错了地方？”
“不可能！”徐恪不断摇头道：“这杭州城东北，也就杨文庸一家豪门大户，这我怎会记错？！”
“走，咱们到里面看看去！”徐恪一挥手，三个人遂走入这一片曾经繁华富丽的杨家宅邸之内。
只不过，此时徐恪所见，满目皆是被烧焦的黑土，以及东倒西歪的石壁，还有就是遍地的杂草枯枝，偶尔从杂草堆里奔出几只仓鼠，朝着三人吱吱乱叫，仿佛是在告诉这三个人类，此地目下已成了他们鼠类的领地，一般人请不要随意进去打扰……
徐恪一边走一边看一边自言自语道，这好好的一座大宅，怎地就被烧成了这样？这样一件大事，先前我在杭州之时，怎地从未曾听说？杨宅既已被焚，那么宅子里的人呢？会不会也被烧死了？难道说那杨家父子业已葬身于火海？若果真是如此，也算天道昭昭、报应不爽了。可是，为何这好端端的一座大宅，突然会遭遇这么大的一场火宅？杨家是大户人家，里面的家丁仆佣少数也有几十人，难道都眼睁睁的看着火起不去扑灭？怎地就听任大火将整座宅子给烧了个精光呢？而且，这王大爷与香梅刚刚一死，杨家就出了这么大的火宅，世上怎么有这么大的巧合？会不会里面有什么关联？难道说是有人替王大爷父女俩报了仇？可这世上若非自己出手，难道还有别人会替王大爷与香梅复仇么？……
可无论徐恪如何思来想去，还是想不明白其中的缘由。这里面有太多的疑问，是此时的徐恪所无法明了的。
舒恨天见荒草与废土中不时可见大大小小各种洞穴，穴中时有鼠类出没。他不禁自嘲似的笑了一笑，手指那些鼠类说道：“自来鼠类出没之地，必是阴暗潮湿之所，此处阳光耀眼、通风极佳，却有这么多的老鼠进进出出，看来，当年这里的一场大火，必是烧死了很多人……”
魏嘉诚不解道：“舒老哥，你怎地知道，这里死过很多人？”
舒恨天手捋长髯，不无得意道：“这一处杨宅，原本是一处风水绝佳之所，阳气盛壮而阴物难留，断不会有这么多的鼠类在此做窝，可是历经一场大火之后，此地却成了老鼠们的窝点。自古以来，这世间之鼠、蛇、蚁、虫等物，大多喜阴气浓郁之地，不喜向阳而居，若是阴气极重之地，往往便有大量蛇鼠来此做窝。此地要不是死过很多人，且那些死者大多心怀怨气而亡，以至于地表之阴气集聚而不散，何至于引来如此多的老鼠？”
魏嘉诚听得频频点头道：“舒老哥，看不出，你懂得还挺多！看来，当年那一场大火，杨家定是死了不少人。”
舒恨天左右看了看，又道：“不过也奇怪，这场大火已过去了那么多时日，这杨宅所处之地，那可是杭州城内数一数二的好地段，怎地就一直荒废在这里呢？”
“就如舒老哥你所言，兴许是这里真的死过很多人，是以就没人敢接下这块地呢！”魏嘉诚点头附和道。
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两人就这么你一语我一言地说着，却见徐恪忽然停下了轮椅。
“怎么了？”两人朝前一望，只见徐恪两眼正直勾勾地盯着前面的一处枯井。
“你们说，这……这会不会……就是当年……”徐恪右手伸向那处枯井，手指忍不住有些发颤，“就是当年香梅投井自尽的地方？”
舒恨天与魏嘉诚眼望那一口枯井，只见井内早已无水，井壁业已残破不堪，井口周围尽是杂草丛生。若问此地是不是当年王香梅投井自尽之所，他们又怎会知晓？两人你望望我，我望望你，一时间，均不知该说什么才好。
徐恪推动轮椅来到枯井边，努力向井口之下望去，忽然间，他有一种纵身跳将下去的冲动。急得那舒恨天忙移步上前伸手将徐恪摁住，“无病老弟，你先别急，这座杨宅历经如此一场大火，竟被烧成了一片焦土，此事实在有些蹊跷，倒不如……你先回府衙，待我去附近问问周围的住户，当年这里到底是发生了什么事？为何会突如其来一场大火？……待我问明了内里缘由，再来向你禀报，如此可好？”
魏嘉诚连忙也附和道：“是呀是呀！千户大人，你还是先回府衙歇息，这里的事，交给我和舒老哥就行了！”
徐恪摇了摇头，伸手抹去眼角的泪痕，缓缓说道：“我就在这里……我哪儿也不去！”他又手指舒恨天与魏嘉诚，“你……你们……你们去附近找几个人过来，本司要亲自审问！”
“好！”
“是！”
……
……
过得小半个时辰之后，两人终于找来了一位六十余岁的布衣老者。
魏嘉诚向徐恪回禀道：“徐大人，属下与舒老哥找了半天，这附近的人家大多已走的走、搬的搬。如今住在这儿的人，对于当年的那一场大火均不知情。只有这位潘老丈，一直住在原宅，对于那一场火宅，大致还有些记得……”
徐恪望向老者，温言道：“潘老伯，你就住在这附近么？”
“回大人的话，小老儿一直就住在这里。”那潘姓老者急忙向徐恪俯身行礼，恭恭敬敬道。
“老人家莫要慌张，本官只是问你几个问题，你如实回答就好。”
“大人请尽管发问，但凡是小老儿知晓的，小老儿定当如实回答。”
徐恪点了点头，遂问道：
“这一座宅子，是什么时候走的火？”
“这个嘛……”那潘姓老者凝神想了一会儿，才缓缓答道：“这座杨员外的宅子，原本一直是好好的，直到去年……哦不对！好似是前年……到底是哪个日子？小老儿实在是记不清了。小老儿只记得，当时那场大火，实在是烧得猛啊，足足烧了有一个晚上，直到府衙里派来了几十名衙役，周围的乡亲们也都来帮忙，听说咱们杭州府里的水车尽数出动……这才将大火给扑灭了下去。只不过，等到大火扑灭，里面的房子与物件，也都烧得差不多了！”
徐恪急忙又问：“那……那宅子里的人呢？”
“哎！……”老者长叹了一声，面露悲悯之色，答道：“都死了！”
“都死啦？”非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚，都忍不住齐齐发问，在他们心中，虽已大致猜测到了这一场大火的结果，但在真的听到事实的那一刻，心中还是忍不住大为惊诧。
“都死了！哎！……”老者重复了一句，又是一声长叹，“可怜啊！杨大善人一家，总共大大小小不下七十余口人，都在那一场大火中丧生。听说尸体被找出来时，都已被烧得面目全非，一个个都跟个焦炭似的，实在是太惨了！”老者望向天空，眼中几乎留下泪来，“苍天无眼啊！象杨员外这样的大好人，这一辈子不知做了多少大善事，怎地最后竟落得个被烧死的下场！而且还是一家人全被烧死，可怜他家最小的娃儿才不到三岁，在那场大火中也被活活烧死……”
望着老者的神情，没有丝毫作伪之状，在那一刻，徐恪心中不禁又矛盾仿徨了起来。他不由地被那潘姓老者的情绪所染，渐渐地对杨文庸一家的遭遇也生出了一丝悲悯与同情。
徐恪在内心反复地问自己，会不会是自己弄错了？王大爷父女两的死，与那杨文庸父子真的没什么关系？从这位潘老伯两眼含泪的神情来看，这杨文庸生前应当是一位大好人呀！这样的好人又怎会放纵儿子做出那种强抢民女霸为妾侍的勾当？会不会一切都是他二子杨俭和私自所为，杨文庸并不知情？也不对呀！一直听说那杨家二公子非但长得是一表人才、知书达礼，且事父极孝，对父亲之教导吩咐从不敢有半分违逆，若没有他父亲允可，他怎敢私自闯入民宅，将香梅强行带回杨家，并且还公然与香梅拜堂？
先前，徐恪已认定那杨文庸与杨俭和父子，便是害死王大爷与香梅的主谋之人。他胸中已重燃复仇之念，发誓定要让仇人血债血偿。可如今，当他面对已成焦土废墟的杨家故宅，又惊闻杨家上上下下合府七十余口人已尽皆葬身于火海的消息，一时间，心下又思潮起伏，之前自己对杨文庸父子的滔滔怒意，便也如烟云散去，甚至于，他对王大爷与香梅的死，究竟是不是与那杨文庸父子有关一事，也生出了巨大的怀疑。
只因他之前在杭州城讨生活之时，实在是听闻了太多关于杨家父子行善积德的好名声。并且，他也曾偶尔见到过杨文庸与其二子杨俭和的面貌，依照他当时的理解，那杨文庸一派慈眉善目，杨俭和生得仪表堂堂，两人均是一副温雅谦恭之貌，实在不象是一个坏人。
是以，当年王大爷与香梅都不幸身故之后，他心中始终是对当时的知府洪文堂充满怨恨，却很少会想到找杨家人去寻仇。
事实上，他这一趟千里南下，来到杭州之后，为何会突然对杨家父子生出一股复仇之念，他心中也不太清楚。
“那么……”见徐恪一直沉吟不语，好似在苦苦思索，旁边的舒恨天忍不住朝那潘姓老者问道：“这杨宅为何会突然遭遇大火，且火势如此猛烈？竟将那合府上下，连同下人在内，都全部烧死，没有一个生还？这到底是为何？这场火宅是否乃人为放火？那放火之人可曾查到？”
……