【大乾康元七十一年、三月十三日、未时、天宝阁戊院内】
此刻，慕容嫣手里拿着一只洒水壶，正在给她庭前的花花草草浇水。她一边洒水，一边笑着朝她身后的慕容桓言道：
“二哥，你一个大男人家，放着那么多正经事不去做，却偏生喜欢到我院子里来伺弄这些花草。不知道的人，还以为你身上有什么怪癖呢？”
慕容桓此时手里拿的，既非刀枪剑戟，也非长短细毫，而是一把短柄小铁锄。那一柄小铁锄，恰正是慕容嫣平时翻弄泥土，栽种花草所用之物。只见慕容桓手拿铁锄，正细心地翻弄着庭前的一批松土。眼下正是初春时节，他要为三妹栽种一些紫兰、苜蓿、还有三妹最喜爱的绿梅。
“什么样的事才算是正经事呢？王侯将相、宰辅重臣，那些人忙忙碌碌的事，难道是正经事么？在我眼里，帮我三妹种好这些花花草草，那才是天底下一等一的大事呢！”慕容桓呵呵笑道。
“嘻嘻！二哥最会哄人了，明明是你躲着不想见前厅那批客人，却偏说是过来帮小妹种花，还说的这么好听！”慕容嫣兀自取笑道。
“三妹！”慕容桓佯装有些生气道：“你好歹也要给二哥一点面子么！前厅那批客人怎么啦？莫说是区区一个王爷，就算大乾天子亲临，我慕容桓若是不想见，也一样不见！”
“好好好，二哥最厉害了，普天之下，就没有我二哥害怕的人……”慕容嫣放下了洒水壶，正要请她二哥到院子里小坐片刻，却忽听得戊院外传来一声女子的娇叱：
“木桶碗，你好大的架子呀，我三哥屈身下临你天宝阁，你竟敢避而不见！”
随着这一声娇叱，陆续从院门外走入四人，分别是慕容泯、李义、怡清与李琪。李琪走在最后，偏生最是耐不住性子，她听慕容泯说道，二弟正在这座院子里，是以第一个忍不住，率先喊了起来。
见此刻的慕容桓手里兀自还拿着这把三妹的小铁锄，慕容泯有些责怪道：“二弟，赵王殿下亲自过来看你，你怎地跑到这儿来了？”
李义忙大步走到慕容桓近前，拱手道：“慕容兄，李义来看你了！”
见名满天下的赵王爷对自己的二弟竟这般客气，慕容泯不禁愣在了那里。非但是慕容泯甚感意外，后面的怡清与李琪都不禁略觉诧异。
慕容桓原本听得李琪对自己言语甚是不敬，他鼻孔朝天不禁哼了一声。此际见李义对自己如此客气，便也不好太过托大，他只得放下锄头，带着手里的些许泥巴，朝李义略略拱手道：
“李义兄，多日不见，这一向可好？”
“托慕容公子的福，李义的身子，一向还好！”李义微笑着回道。
慕容桓问道：“李兄今日前来，有事么？”
李义道：“李义有一事相求，万望慕容兄能够答允!”
慕容桓头也没抬，顾自走入戊院中的一颗榕树下，那里摆放着一张石桌，旁边有几张石凳。
“你什么也别说了，这件事……我没兴趣！”
慕容桓捡了一张石凳坐下，拿起石桌上的一杯茶，管自己喝了一大口，背对着李义，淡然回道。
……
这一下，场上的气氛不免就尴尬了起来。
慕容泯正要出言指责自己的二弟太不懂规矩，却被李义摆手阻在了那里，他说也不是，不说也不是，神色间异常窘迫。
慕容嫣遥见对方竟是赫赫有名的大乾神王阁副阁主李义，心下已感意外，此时见自家的二哥竟对李义如此怠慢，还未等对方说出所求之事，就先一口回绝，她不禁也有些愕然。
怡清久闻天宝阁大名，待到一见这位玉树临风的二公子，也颇为欣赏他一身的灿然风采，然见这位二公子竟对赵王如此傲慢无礼，她也委实未曾料到。
不尊赵王李义一声“殿下”也还算了，言语间还如此简慢，竟视眼前的这位七珠亲王如同无物！这样的人，怡清还是头一次遇见。
在怡清的眼里，赵王李义是仅次于她师尊的尊贵人物。虽然她平常对李义时有玩笑之语，但她内心自有一份对李义由衷的尊重。可如今这位慕容公子，看得出，里里外外，从里到外，他也只是将李义当作了一个寻常之人。
最生气的自然是十七公主李琪，她见慕容桓如此“不识好歹”，心中大怒，她三步并作两步走到慕容桓的身边，“啪”地一声，将慕容桓的茶碗推倒在了地上，那满满的一碗新泡好的茉莉香花茶，顿时化作了满地的碎末。就连慕容桓的身上与腿上也洒上了一些茶水。只听李琪手指着慕容桓的鼻子，娇叱道：
“你神气个什么！你不就是一个破木桶碗么？就算你有些本事，可也不用这么狂吧？！本公主见的人多了，可象你这么狂的人，本公主还是第一次遇上！”
“你……”慕容桓见自己妹妹为他刚刚冲泡好的一杯香茶，竟被对方一把推倒在地，心下不由得异常恼怒。他霍然起身，正要发作，蓦地见眼前的少女甚是眼熟，他又忍不住脱口而出道：“咦……是你？”
“对！就是本公主，那一晚多承你出手相救，降服了那只老虎，本公主先向你道一声谢！”李琪朝慕容桓瞟了一眼，略略抱拳，算是行礼致谢。
“可是，我三哥特意过来看你，对你还如此客气，你为何这般托大？我三哥这一生中，能如此以礼相待者，除了我父皇，就只有对你了。你有什么了不起？竟对我三哥连正眼都不瞧一下！”
“这个……”此时的慕容桓不知为何，非但没有发火，反而觉得李琪所言也有些道理。
“自己是不是……太过狂傲了一些？”
人就是这么奇怪，刚刚还是放眼天下，目中从无半个人影，一转眼间，便能因为某一句话，忽然改变态度。
最关键的，自然是说话的那个少女，那是一个什么样的少女？在慕容桓心中，也说不出个所以然，他只是忽然对对方生出一种似曾相识的感觉，仿佛在很久以前，他们便曾经见过……
“慕容兄，舍妹无礼，请慕容兄莫要责怪！”李义大步走来，见十七妹如是任性，还打碎了人家的茶杯，他忙向慕容桓连连拱手，赔礼道歉。
“没什么，区区一只茶杯而已，李兄，适才在下言语间也有些失当，也请李兄莫要见怪！”慕容桓也拱手还礼道。
“哪里那里……慕容兄客气了！”李义笑道。
“李兄请坐！”慕容桓淡然道。
“李兄，这位是？”慕容桓问。
李义忙道：“哦，她是我十七妹，名叫李琪。十七妹妹，你刚才打坏了人家的杯子，还不快给慕容兄赔个不是！”
“哼！才不呢！”李琪扭头道。
……
接下来，慕容嫣与怡清也纷纷走到榕树之下，就着石桌坐下，众人各自引见。慕容泯却借故有事，先行向李义告退。
这时候的慕容桓，态度已明显比先前要随和了一些，他见桌上无茶，便让妹妹去为客人准备一些茶点。慕容嫣应了一声，自行忙碌去了。52
还是慕容桓当先开口：“李兄，你想让慕容来帮忙的事，是不是那只猫妖？”
李义点头道：“慕容兄果然神机妙算！不瞒慕容兄，这几日猫妖作祟，京城中到处死人，长安百姓惊慌失措，李某也被这件案子搅得焦头烂额。可无论我们想了任何办法，还是捉不住那只猫妖，是以，李某想请慕容兄帮忙，大伙儿一起想想办法，务必要拿住那只猫妖！”
慕容桓却摆了摆手，说道：“李兄武功已可独步于天下，连李兄也没柰何之事，叫我慕容桓又有什么法子可想？”
李琪立时冷哼道：“有本事的人，偏说自己没本事，那就叫‘装’！本事越大的人，越说自己没本事，那就是‘伪’！堂堂一个天宝阁二公子，难道只会‘伪装’的本事么？”
怡清听得忍不住笑出声来，李义却是笑而不语。
慕容桓只得又道：“再者，我天宝阁内琐事重重，李兄，我委实也走不开呀！”
李琪又嘲笑道：“我看呐，你不是走不开，你是……怕了吧？”
慕容桓忍不住霍然起身，作色道：“莫说是区区一只猫妖，就算他们十二只妖同来，本公子也手到擒来！”
这时，李琪不再说话，李义和怡清也尽都笑望着慕容桓。
慕容桓暗道不好，我竟然中了那丫头激将之计！此时他口中所言已是泼出之水，哪里还能收得回来？
不过，慕容桓静下心来，仔细一想，却依旧改口道：“只是，我这段时日确是走不开，李兄，你还是另请高明吧！”他心道想我慕容桓是什么人，岂能受你一个黄毛丫头蛊惑？
话已至此，李义心知多说也是无益，他见慕容桓铁了心不愿帮忙，便也不想勉强，他正要起身告辞之时，却听得身旁的李琪又道：
“慕容公子，李琪有一事请教！”
“你说！”慕容桓又复坐下。
“李琪听闻，大凡修习道法之人，无不以捉妖降魔为己任，能力越大者，责任也就越大！如今我长安城里乍现猫妖，那猫妖以邪功魔法魅惑男子，专门吸取男子精元，为害人间！短短数日内，死在那猫妖爪下的已不下十人。天宝阁身居长安腹地，地处南北要冲，深得京城之利！你身为天宝阁的二公子，家门口出了妖物，难道不应担起捉拿妖物、保卫长安的重责么？”
李琪此言一出，怡清不禁听得频频点头，心道小琪妹妹不愧出自宫廷，这一番道理却也无可辩驳！
不料，慕容桓却冷笑道：“李琪姑娘，你此言差矣！妖精也分好坏，并非所有的妖物都专会害人。那猫妖只是以‘和合之术’摄取男子精元罢了，被她蛊惑之人也未必全都会死。至于你说的‘捉拿妖物、保卫长安’本应是朝廷之责，又与我天宝阁何干？更何况，我虽修习了一些道法，可天下的妖精那么多，哪里是我能抓得完的？”
李琪急道：“我三哥业已查明，这件案子的元凶确是那猫妖无疑！被她蛊惑的男子，如今只有两人活了下来，其余十二个都死了，这样的妖精，你说是好妖吗？你……你不帮忙就算了，还在那里说风凉话！你说的没错，‘捉拿妖物、保卫长安’是朝廷之责，但也是所有大乾子民之责！若长安毁了，你天宝阁也好不到哪里去！……”
李义见他十七妹言语已然有些无状，忙拦住了李琪，道：“算啦！十七妹，慕容公子既不愿意，咱们岂能勉强！咱们还是走吧……”
言罢，他便欲向慕容桓告辞，此时，慕容嫣已带着她的贴身丫鬟淳淳走了过来，两人手里各端着一个大的食盘，上面俱是一些精致的茶水与点心。
“两位殿下，何必这么急着走呀！既然来了我这戊院，那就再坐一会儿……”慕容嫣一边将食盘中的茶盏与点心一一放到石桌上，一边又热情挽留道。
待得慕容嫣走到怡清近前，两人不由得各自端详了半响，竟而异口同声道：“是你？”
一开始，慕容嫣与怡清均是留心着李琪与慕容桓的对话，谁也没有仔细凝视对方，直至此刻，两人近距离细看之下，这才相互都认出了对方。
原来，在半年前玉山古庙前的那个夜晚，慕容嫣与徐恪被一只黑熊精追赶，眼看着就要沦为黑熊精嘴中口粮之时，幸亏怡清与怡尘及时赶到，用飞剑杀死了黑熊精，这才让慕容嫣与徐恪均侥幸逃过一劫。
“二哥，这位姐姐就是我跟你说过的那位救命恩人！”慕容嫣欣喜地向慕容桓呼道。
旋即，她又向怡清盈盈拜倒，口中恳切言道：“恩人在上，请受慕容嫣一拜！”
怡清忙起身搀扶住了慕容嫣，道：“妹妹千万莫要行此大礼！那一晚我与师姐也是整巧路过，见妖精作怪，顺路就将它给除了！”
待得她与慕容嫣又尽皆落座，怡清不无所指地说道：“我道门中人，原本就以除魔捉妖为己任，区区小事何必放在心上，妹妹今后再也休提！”
“妹妹惭愧，还不知姐姐的大名？”慕容嫣问。
“哦，我乃峨眉派门下，道号怡清。那一晚杀死黑熊精的是我二师姐，她叫怡尘！”怡清道。
“怡清姐姐，我叫慕容嫣，姐姐今后就叫我‘小嫣’好了！今日未曾想到，小嫣竟能在自家的戊院内见到救我的怡清姐姐！这以后，姐姐有空，可要多来啊！……”慕容嫣乍见怡清之后，心情不免格外愉悦，她忙为怡清倒茶递果，招待地异常热忱……
“怡清姐姐……这究竟是怎么一回事呀？”坐在一旁的李琪，早就听得一头雾水，此时忍不住问道。
“没什么，那一晚，我和怡尘师姐路过玉山一处古庙附近，忽听得一声黑熊嚎叫，我们循声赶来，将那只黑熊精给杀了！”怡清淡然言道。
“就这么简单？”李琪显然听得不过瘾。
“就这么简单呀”怡清道。
李琪转头望向慕容嫣，问道：“这位小嫣姐姐，还是你来说说吧!”
于是，慕容嫣又将玉山古庙那一夜的情景，详细地与在座各位都说了一遍。座中除了慕容桓与怡清之外，都不曾知道那一晚的经历，当下，其余的李琪与李义二人，都听得津津有味。
李琪听完之后，当先问道：“怡清姐姐，这么说，那一晚，你还救下了徐恪哥哥？”
“对，还有那一个‘病木头’！”怡清撇了撇嘴，回道。对那一晚，她辛辛苦苦将负伤的徐恪驮到玉山雨庐的经过，她想想就觉得生气。
慕容嫣忙欠身道：“怡清姐姐，小嫣要代我无病哥哥向你赔罪!那一晚若非姐姐奋身相救，无病哥哥或许撑不过第二日！姐姐救了无病哥哥，可他却误会姐姐，还将姐姐的一柄飞剑打断……”
“没什么，过去的事，提它作甚？”怡清摆了摆手，装作淡然道。可她心中却大为嗔怪道，好你个病木头！你居然连这些糗事也同她讲！
其实，怡清这一件事却是错怪徐恪了，慕容嫣虽然知道徐恪曾与怡清斗过剑，但告诉她的却并非是徐恪。
“啊……？怡清姐姐，徐恪哥哥还同你过过招？这是什么时候的事呀？”李琪忍不住好奇，又问道。
……
“有趣有趣！原来，那一晚救下舍妹与无病的，就是怡清姑娘！”沉吟多时的慕容桓，此际终于开口了。他朝怡清略略抱拳道：“多谢姑娘相救之恩！”
“不敢当！”怡清却依旧淡然言道：“慕容公子，我没有公子这么好的本事，只能杀死那些弱小的精怪。若怡清有公子那样的修为，就算京城里来她十只猫妖，怡清也早就将他们除了！”
“哈哈哈！”慕容桓忽然朝李义朗声笑道：“李兄，看在怡清姑娘救了舍妹与无病贤弟的份上，你这件事，慕容答应了！”
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