交锋
早晨，苏瑞被鸟类的鸣叫声吵醒，她有些不习惯这种声音，在城里没有鸟类，除了宠物以外的动物能有蟑螂就不错了——或许在地下区还会有老鼠。揉揉眼睛坐起来，林肯在身边睡得正香，他这会的表情比平日要柔和许多，倒显得年轻。她低头看了一会，觉得心都柔软下来，忍不住便要亲他。嘴唇刚刚碰上去，身体就被大力推开，哀怨地抬头，发现林肯很戒备地看着她，好一会才缓过神来。
“很痛！”苏瑞揉着胳膊。
“抱歉……”他低声说道，“不太习惯……你知道。”
“哼，在第二层的时候就没这么多怪毛病。”
他把她搂到怀里，一通乱亲：“都说了抱歉，还这么多怪毛病。”
“好了，好了。”她推他，“让人看到多不好。”
“好玩，傻妞还知道害羞。”林肯拍拍她，手在空中挥到一半猛然想起昨晚的对话，登时心烦气躁，落下时候只是轻轻擦过她的发梢。
“哎——你还知道心疼人了。”
“起床了，再晚的话会有人来叫。”他笑笑说道。
早餐的时候，林肯把安东尼也叫来一起吃饭。苏瑞觉得有些惊讶，在赫尔，还在上中学的年轻男孩很少被允许在有女客的情况下离开自己的房间，尤其自己只比他大了六岁。
“父亲——”安东尼蹦蹦跳跳地跑进客厅，看到苏瑞，猛地站住脚，把笑脸收了个一干二净，微微欠身，极有礼貌地说，“苏瑞女士，早安。”
“早安。”苏瑞微笑，突然觉得自己年纪大了。
“不用拘束，安东尼。”林肯虽然嘴上这么说，语气却是威严的，“这位女士将会是我和卡曼西议长婚礼上的伴娘，这两天来帮忙准备一些东西，她也是我的好朋友。”
“很高兴认识您。”安东尼才坐下，又立刻站起来，文雅地低头。
“我也是。”苏瑞点点头，她很喜欢这种乖巧的男孩。
早餐在近乎于纯粹的安静之中度过了，除了刀叉碰触餐具的声音，再无其他。苏瑞不是很适应这种状况，尽管女院的礼仪课曾经教过全套内容，但实践还是第一次。有时候悄悄抬眼偷看林肯，却被对方完全无视掉。安东尼很快就吃饱了，两只手放在膝盖上，一言不发乖乖坐着。苏瑞喝掉杯子里的柠檬汁，稍稍觉得有点不知所措。
“我想今天你还要试礼服？”终于，林肯放下餐具，优雅地擦过嘴，才说道。
“应该是。”苏瑞点点头，“不过有没有人通知威廉殿下过来？”
“威廉？”安东尼好奇地问道，“就是大西国的那个王子么？”
“是的，他是伴郎。”苏瑞说。
“我听说他们是男人当权……”小男孩兴奋起来。
“安东尼，上楼去。”林肯打断他。
安东尼嘴角撇下来，但还是乖乖站起来说道：“是，父亲。”
等安东尼离开，林肯又把侍从都打发出去，苏瑞立刻不满地说：“你干嘛对小孩子那么凶恶。”
“我当初对你不是也很凶恶。”林肯单手支着下巴，“我就是这样的。”
“男人还是应当温柔一点比较好。”
“嗯，我还以为某些人就喜欢凶恶的。”林肯笑道，“我其实在想，你们学校的飞艇队有没有入门级别的爱好协会，我想让安东尼去学学看。”
“他去女院？”苏瑞不同意他的观点，“不太合适吧。”
“总比第二层好一点——我当初就是在那学坏的，搞得心里始终不安分。”林肯顿了一下，“男校里最多开个马术课，还只教盛装舞步，把好好的畜生搞得蹦来跳去的，愚蠢透顶。”
苏瑞一脸恍然大悟看着他：“原来你那个叫做坏，真了不起。”
“我说真的，你怎么看？”
“不容易。”苏瑞摇头，“我回去试试看，现在的赛艇爱好协会和校队不是一起的，那边的人我也不熟；而且姐妹会这边很难通过——总要有个道理的。”
“场地不是问题，不一定要在女院，我在莫尔温市郊还有一个场子，只不过已经关闭很久了。”林肯看着她，“关键是没有可靠的人教，我自己出门不方便，技术人品都过关的只认识你了。”
“出门不方便？可我看着你四处乱窜挺欢的啊。”
“等结婚了，就不是这样了。”林肯用手指轻轻敲着桌子，“我知道有点为难你，毕竟是个年轻男孩子，但是我不希望他就这么变成一个……毫无爱好和乐趣的人。”
“我想想办法吧，不一定能成，我和一个还不能进入社交圈的小男孩单独在一起，也有些麻烦。”苏瑞还是摇头，“或者你给我一个更好的理由，把事情做起来终归不难，可最起码要把道理说圆。”
“当然。”林肯喝了一口水，轻声说道。
两人陷入一种奇怪的沉默之中，这种沉默在他们之间似乎越来越多，有些关系，不那么单纯了。林肯不喜欢苏瑞说起正事时候的表情，他也知道她这个样子并在非疏远他，相反，却是亲昵的表现，若是满口答应下来，那么八成就此没了消息。但他还是觉得什么东西不一样了，苏瑞的表情让他想起琳赛、或者露西，令人心生戒备。
管家在餐厅外轻轻敲门，然后说道：“公爵大人，威廉殿下到了。”
苏瑞连忙站起来：“我去看看。”
“你去算什么事，”林肯微笑，“还是我去，你在客厅等着。”
话音未落，威廉已经自己闯了进来，满面春风：“韦恩斯公爵大人，您看上去比照片里英俊很多。”
苏瑞听着就想叹气，一只手已经抚到额头上。林肯倒是全然不以为意，优雅地起身说道：“谢谢，您也是。”
这话让威廉愣了一瞬，接着便大笑起来：“没想到在赫尔也有您这样的男人，认识您是我的荣幸。”
林肯看着他伸出的手，很迟疑地握了一下，他似乎听说过大西人的这种奇特习俗，但不是很确定自己的动作是否正确。
威廉抓着他的手，力气很大，颇摇了几下，人就靠得更近了些：“不过我得说一句，您今天才叫我过来，实在不厚道。苏瑞是我的女人，大可以让我们一起来嘛。”
苏瑞差点跳起来，又生生忍住，表情淡定：“殿下女人多了，我哪里配的上？”
“我们都同居半年了，你还不肯对人家负责？”威廉回头对苏瑞眨眼。
“原来那个叫做同居。”苏瑞点点头，“好吧，我已经当了十几年的同性恋。”
林肯倒是没太明白话题如何扯到这里，只见两个孩子大眼瞪小眼，竟完全把他撂在一旁。轻咳一声：“礼服样式很多，大概的已经选出来，两位要不要去试试？”
“当然当然。”威廉点头，又去看苏瑞，“正事要紧，是不是，亲爱的？”
新郎新娘的衣服已经选定，无非是黑白二色，再加上优质剪裁和上乘材质，两人年纪不小，样式上也没什么新奇。倒是伴郎伴娘的礼服选的都很俏皮，细节上处处透着设计感。苏瑞于衣着一向看重材质，她自己最喜欢一件金色的束胸式长礼服，但威廉和林肯都摇头，说感觉太重，和她的人不相配。
“黑色的最好。”威廉照着镜子，他刚换上一身细条纹礼服，很闷骚地在袖口绣着蕾丝，更衬得人窈窕俊朗，“但是于场合差了一点。”
苏瑞这会看他的侧脸，还是觉得上帝在造他的时候一定多花了许多心思：“你是说那条蓬蓬裙？”
“对，有蝴蝶结的那个。”
“小女孩才会那么穿。”
林肯站在一旁看，心里也喜欢那件，脱口而出：“你就是小女孩。”
威廉飞快地回头看了他一眼，把帮忙整理衣服的侍者推开，自己理了理领子：“这件怎么样？”
“殿下这样的身材，自然是好看的。”林肯笑道，走到女士的礼服架前，找出一件粉蓝色的抹胸长礼服，胸口是皱褶的荷叶边，用奢华的水晶花束掐出细细的腰线，下面是一直坠到地面的层层薄纱，“苏瑞，试试看这个。”
“它的颜色不会……”苏瑞歪头皱眉，语气里带了几分娇憨，“太过于可爱了吗？”
“你比较适合可爱的衣服。”林肯说着就想掐她的脸，手伸出去一半却缩回来，把礼服递给她。
威廉笑了笑：“那我大概还要换个衬衫。”
换上衣服苏瑞才觉得不妙，脖子上还留着许多前一天夜里折腾的痕迹，此刻全露在外面，红红点点煞是醒目。她在更衣室里犹豫半天，却不知道该叫谁比较好。
“怎么了？”威廉跑到来问道。
“我在想，好像还少了项链——或者围巾什么的。”
“你穿好了？”没等苏瑞回答，他自己掀帘子进来，上下打量她一番，吹声口哨，“就是它了。”
苏瑞疑惑地抬头，他已换了件荷叶领的黑衬衫，没有领结，领口繁复的皱褶一直爬到脖子上去，显得人很妖气。
“我觉得不需要项链，那样太复杂了。”威廉扳住她的肩膀，两个人一起向镜子里看去，“你看，我们多般配。”
苏瑞回头，心里也是微微一动，镜中两个人身条长相都是第一流的，眉目间竟显得有些相似。自己被一身衣服衬得小巧许多，仿佛要飘起来一般；而旁边那个青年像是缠绕住她的藤蔓，高高瘦瘦，却给人以安稳的感觉。加上背后华美的猩红色幕帘与柔和的灯光，像是街边婚纱店里的模特相片，真真假假，倒有些难以辨别。
“我不在乎之前是谁，”威廉低头在她耳边说道，“但是我希望以后只有我们两个人。”
苏瑞在镜子里瞪他一眼：“什么时候轮到男人来管这些事。”
“你最好早点习惯。”威廉放开她，“等你嫁到大西，就不这么觉得了。”
苏瑞挑帘子出去，回头比了个口型：你——做——梦。
回到小客厅的时候，林肯正独自坐在窗前抽烟。他看上去比冬天的时候瘦了，面部线条更加紧凑，明明神情较先前疲惫许多，人却似乎更加精神。听到脚步声，他回头看她，窗口温柔的光线照在那层层轻纱上，微风拂过，那小家伙竟像要消失一般，不由自主便要伸手去抓住，碰触的一瞬间，又触电般缩了回来。此时他看清她的脖颈，心里稍稍有些紧张。他不想让别人知道，就算最不该知道的人早就清楚这件事，他还是不希望别人知道。
他拿起一条白色皮草披肩，搭在她脖子上，挡掉大部分痕迹：“天气冷，这样更好一点。”
苏瑞笑，转了一个圈：“怎么样？”
“很好，我就是担心你会抢了露西的风头。”林肯点点头，“你去外厅，把鞋子、配饰、发型和妆容定下来。”
“这么麻烦！”苏瑞吐舌头。
“好歹也算是帝国最高规格的婚礼，要不是我们都结过婚，还要麻烦，现在好歹只有宴会和舞会，把教堂的仪式省掉了。——去吧。”林肯拍拍她的肩膀，余光已经扫到威廉走进来。他稍微有些感叹，这年轻人的面皮不生在重视男色的赫尔，实在可惜了。
“我要不要跟她一起？”等苏瑞出去，威廉才问道。
林肯没有回答，走到窗口抽完一只烟，仍是一动不动望着远处。
“我想，欣赏同一个女孩并不代表我们不能成为朋友——最起码这证明我们具有相同的审美。”威廉干脆走到他身边。
“我听说过您，殿下。”林肯说话了，转头看着他，蓝眼睛里闪着锋利的光芒，“您在赫尔，是作为男性的反面典型出现。”
“所以？”威廉耸肩。
“您还是和她保持距离更好一些。”
“最起码我还没有订婚。”
“……我想知道您对她的态度。”
“我以为那是我该问的，”威廉笑起来，“现在我做什么对她都没有影响，关键在于您的态度。”
“我？”林肯也微笑着，“我能够有什么态度，我很快就要结婚了。可是您，殿下，您真的以为苏瑞是那种可以‘嫁’到大西去的女孩么？”
“这种事情，谁能知道？”
“她不是。我不希望她把青春浪费在没有结果的爱恋上。”林肯有些急躁地说，他突然意识到，这么早就进入这个话题，不是一个正确的决定。
“我很好奇。”威廉坐在一旁的椅子上，眼神跟平时有些不一样，“究竟为什么，你们对她都这么感兴趣？”
“我不明白您在说什么。”
“那么我自己来猜猜看好了，你打算把安东尼塞给她——那个小家伙？”威廉笑着说，“别开玩笑了，苏瑞连我都没兴趣，她喜欢的类型是您这种……嗯……成熟型的。”
“这种猜测太荒诞了。”林肯飞快地说道。
“别担心，公爵大人，我不是多嘴的人。”威廉单手支着下巴，“倒不如我们来打个赌，她最后会娶谁——克莱顿，还是安东尼？”
“你到底在说什么？”
“我觉得是安东尼，您比卡曼西议长对她的影响要大得多。”威廉自顾自说下去，“说实话，我自己也不太习惯这样开诚布公的说话方式，或许是因为我和您很像的缘故？——看到您让我觉得有一种很亲切的感觉。”
林肯没有回答，他点着一根烟，深深吸了一口。
“不过话说回来，公爵大人。”威廉继续说道，头歪着，像是一个乖乖的年轻男学生，“您在正面交锋的时候功底可不行啊，还是说，赫尔的男人只能在幕后折腾折腾？”
“……随便您怎么说。”林肯忽然微笑着看他，威廉一下子明白了苏瑞为什么会被这个男人迷住，“这样不负责任的话，也只有您这样的年轻人才能说出口。”
“我会查清楚这件事情。”威廉站起来，理了下衣领，“还有，承您吉言，我会把她追到手的。”
待威廉走出去，林肯苦笑着想，自己什么时候说过祝福这个家伙的话了？