交易
议会大楼在帝都十二层，从莫尔温到帝都费罗，开飞艇大约需要四个小时。苏瑞一大早就开着她的黄蜂，从韦帕盆地顺着多玛山脉，一路往北，途中甚是无聊。早在男权时代，星球上的自然环境就已经被破坏得差不多了，地面上只有可怜的沙丘与戈壁，偶尔孤零零长着几棵干枯的小树，再无其他。小城市缩在山坳里，像是某种昆虫的巢穴，不知怎么看着就觉得有几分恶心。过了一会，远处的地平线出现细微的变化，绕过了最后一个山头之后，费罗城赫然屹立在乔治平原的中心。
整个城市远远看去，是标准的哥特风格，几千座尖利的锥形体直冲向高空，中央的主城足有三千米高，像是在向世界展示赫尔人伟大的力量。
毫无缘由地，苏瑞想到林肯，于是竟掏出手机打了他的电话——最后一天，他在她的软磨硬泡之下总算给她。
铃声一直响，但是没有人接。
她有些沮丧地把飞艇停在第九层——凡是进入帝都上层区，都要在此经过身份检查。工作人员看了一眼她制服上的姐妹会会标，一言不发便把她放了进去。帝都内部看来和莫尔温没有太大区别，街道稍稍宽一点，空气稍凉，也再无其他。
手机突然响了，苏瑞接起来。
“有事？”林肯的语气让她想起两个人的第二次见面。
“我在费罗第九层入口的地方。”苏瑞说道。
“知道了。”对方的声音还是冷冷的，然后挂断。
苏瑞有些难以置信地盯着自己的手机，他竟然就这么挂了！他是在表示，自己已经跟他没关系了吗？
愤愤然走进一家小酒馆，时间才刚到中午，离和议长约定的时间还有三个小时。苏瑞叫了一份咖喱饭，以及一大杯柠檬水，想要把午饭解决掉。
一个戴着大墨镜的男人坐到她对面：“这种垃圾有什么好吃的。”
苏瑞惊讶地盯着他，林肯看上去就像立体电视里那些明星的打扮，高领长大衣，围巾把脸遮了一半，墨镜遮掉另外一半。
“你看上去……”她支支吾吾地说，“真滑稽。”
“别在公共场合呆着。”他把侍者叫过来，塞了一张钞票给对方，又低声说了句什么，扭头对她说道，“跟我来。”
门口便是林肯的红色中型飞艇，他坐进去，招呼道：“上来。”苏瑞才想起来这架飞艇是可以载客的，按理说应该有四座。
飞艇门一关上林肯就摘掉墨镜：“我刚才在和露西吃午饭呢！”
“露西？”苏瑞疑惑地看着他。
“卡曼西议长。”他把飞艇开向下曾区，“你怎么来了？”
“议长让我下午去找她。”
林肯点点头：“小家伙手脚很快嘛。”
“应该是你们婚礼的事情，”苏瑞说道，“珍提议让我当伴娘。”
“这是不是就是传说中的引狼入室？”林肯大笑起来，“的确很滑稽。”
“我们去哪？”
“找个没人认识我的地方，地下层没有电视。”林肯说道，“你永远都不知道在帝都会碰到什么人。”
“我只有三个小时。”
“嗯……”林肯似笑非笑看着她，直到对方开始脸红为止，“三小时，足够了。”
一个多小时以后，苏瑞趴在林肯身上，她喜欢这种姿势，因为林肯的胸肌足够发达，摸上去很有弹性。
“感觉像做贼一样，”她吃吃笑着，“真刺激。”
“我还没结婚呢。”他挠挠她的头发，叹气说，“怎么办，我好像戒不掉你了。”
“听上去我像是一盒香烟什么的。”
“比那个还糟一点。”林肯从烟盒里抽出一只烟，“要吗？”
“不要这个……”苏瑞又开始蹭他，“要那个。”
“哪个？”
“我们还有一个小时可以玩，”苏瑞歪头看着他，“如果你想要浪费在抽烟或者这种无聊的问题上，我没有意见。”
“你总要让我这种老年人休息一会。”林肯无奈地把烟放下，“这简直就是剥削。”
“剥削，嗯，谁让你乐意呢。”
三点整，苏瑞准时出现在卡曼西议长的办公室门口，心里稍稍有些负罪感。她整理了一下头发，轻轻敲门，然后非常优雅地推开，走进去。
“苏瑞女士。”议长抬起头，她的语速很快，看上去比实际年龄要老一些，脸上有些皱纹，五官气质都和珍很相像，“我听珍说起你很多次，坐下喝杯茶——我个人比较喜好茶胜过咖啡，这种饮料更加健康。”
“咖啡提神，却有损身体，这种行为有些得不偿失。”苏瑞坐在她对面的椅子上，很自然地说道。
“嗯，”议长点点头，“你看上去很聪明，我喜欢聪明的姑娘。——当然，我希望你不仅仅是‘看上去’聪明而已，珍对你的评价很高。”
“聪明不一定是好事，”苏瑞微笑，“而珍是我最好的朋友，这些都不能作为评价我的标准，关键在于我是否能够很好地为帝国服务。”
“我觉得，”议长的语速慢了下来，“你是一个聪明的姑娘。”
她停了一下，苏瑞没有说话。议长的办公室并不大，四壁上摆满了书籍，桌上也一样，稍显得凌乱了些。
“你对作议员有什么看法？”
“伟大的职业，这曾经是我的梦想。”
“曾经，那么现在呢？”
“最近我对服务社会的方式产生了一些自己的思考，”苏瑞把手交叉放在腿上，露出乖巧的微笑，“我在想，其实尽自己的一分力量，让国家变得更加美好，并不只有政治这一条道路。譬如说，改变帝国的母体，是由科研人员设计出来的。当然这些只是思考，好像最近我才发现，生活能够有很多道路可以选择。”
“年轻人要多想一些，这样很好。”议长用手支着下巴，眼睛看着她的，“不过有些事情，你们的认知还过于单纯。”
“成长是一个过程，”苏瑞不由自主用上了林肯说的话，“失去一些东西，得到另外一些东西，但是每个人都要经历这些。不论最终我们会做什么，还是应当在心灵的深处坚持善良，我认为这样比较重要。”
议长没有表达她的意见，而是微微努着嘴，看着她。不知为什么，苏瑞没有一点紧张的感觉，好像在面对学校里一名普通的老师，提问、回答、争辩，这没什么难的。
“克莱顿对你也有一些评价，”议长突然说道，“我不知道你对男人的看法是怎样的。”
“令公子曾经是我仰慕的对象，只可惜最终我没能够得到佳人的芳心。”苏瑞笑起来，“我觉得克莱顿是男孩的典范，他很善良，心灵纯净，并且充满正义感；我曾经想，如果哪天自己有了一个儿子，也要照着他的标准来教育。”
“克莱顿的确是个很好的孩子。”议长露出了笑容，“继续说下去。”
“我最近和大西国的王子威廉有一些接触，我想您或许有所耳闻。我认为社会必须有其严格的分工，在文明高度发达的今天，女性作为世界的引领者，是更为正确的选择。通过和威廉王子的接触，我感觉到年轻男性在思想上与行动上的浮夸风格，当他们获得权利时，往往不能加以规范并充分利用，而是毫不在意地挥霍掉——这样不利于社会的公平与稳定。”
“有些道理，”议长点点头，“那么你对家庭怎么看？”
“我本人没有能够经历常人的家庭生活，所以对此不是很清楚。”苏瑞顿了一下，再一次想起了林肯，“不过就我个人的理解，家庭应该是一个责任大于爱欲的地方。每个人，作为家族的成员，应当担起自己应负的责任，并且相互友爱，相互保护，共同努力令家族更加强大——这与统领姐妹会、甚至治理国家有着相似的道理。”
“我想珍没有过多地赞美你，”议长站了起来，示意苏瑞继续坐着，“你知道，我很快就要结婚了，现在缺少一位气质优美的伴娘。”
“谈了这么久，居然忘记恭喜您……”苏瑞站起来，轻轻鞠了一躬，“请允许我向您和您的丈夫致以最真诚的祝福。”
“坐下吧，”议长摆摆手，“没有什么值得祝福的，这是婚姻，也只不过是婚姻，家族与家族力量上的联合，如此而已。……不过我有时候也在想，林肯，也就是韦恩斯公爵，他比我要小八岁，正当壮年，就这么把他栓在我身边，其实并不很公平。”
苏瑞觉得这个话题很危险，勉强说道：“能嫁给您这样优秀的女性，是每一个男人的梦想才对。”
“梦想？并非如此。”议长摇摇头，目光锋利，“男人的喜好非常浅薄，他们喜欢更加年轻而漂亮的事物，尤其是长相可爱的小女孩。”
苏瑞觉得脑子里轰的一声，脸都吓白了。
“不用担心这个，”议长温和地坐在她身边，把手搭在她的肩膀上，“我的确听说了一些事情，不过这些都无所谓。你年轻，本领也大，眼光挑剔些是正常的；他那个人，我也有所耳闻，其实是极有本事的，在家里根本关不住，要是能有个自己人拴着，我倒也省心。”
苏瑞已经吓得完全说不出话，脸上却还挂着笑，微微点头，表明自己的立场。
一阵沉默之后，议长又问道：“你对作议员有什么看法？”
苏瑞有些慌乱地想，她明明已经问过了，然后立刻反应过来。
“这是一个伟大的职业，也是我一直以来的梦想。我希望自己能够有荣幸在议长大人身边，为您效犬马之劳。”
“我觉得你刚才对于家族的解释非常好，”议长点点头，满意地笑了，“欢迎你加入这个大家庭，苏瑞女士。”
苏瑞坐上黄蜂的时候，脚步还有些虚浮。她突然意识到，自己早就已经被人盯上了，或许还不止一批人，却还在傻乎乎地以为可以去当个老师什么的——当然，那种说法也有些故作姿态的成分在里面，只不过面对卡曼西议长，苏瑞才真真切切地觉得，自己太嫩了，就连肯，那个她追逐了一个冬天的男人，其实也完全被别人玩弄于股掌之中——他们都太嫩了。
“当然，说不在乎也是有个限度的，苏瑞。”议长临走前的话语依然在她脑中萦绕，“在莫尔温没人敢说领主的不是，媒体也比较拘谨一些；但是费罗，我个人的建议是你们还是克制一点。林肯也应该警告过你，不要出错，这条路上，你爬得越高，摔得越狠。”
她的意思恐怕不仅仅是把林肯“卖”给她，来“买”她的忠心这么简单吧……其实从另外一个角度，这是一种清楚的力量展示，就好像孔雀比试谁的尾羽更加漂亮一样，她想让自己跟随她——或者这也是一种肯定，今天的对话是测试的一部分，她得到了肯定，否则呢？那个女人会怎么做？
这种事情不能想，苏瑞觉得一瞬间全身的汗毛都竖了起来。
——爬得越高，摔得越狠。
原来已经没有退路了……
突然她苦涩地想到，在吓人和“买卖”这一方面，林肯和露西议长还真是有着很相似的地方啊。
作者有话要说：有一天，偶做了一个梦，梦到一篇长评砸在偶的文里~~~
今天开始打工~~~8能再这么荒废下去了……
顶锅盖爬走