清池又道：“要不要贫道分一些出来拿去给你家王爷？贫道不能总问心无愧地沾他的光。”
北城道：“道长留着吧，就是要给，王爷也不会收的。”
清池点了点头：“那倒也是。”
后来她便靠坐床边，支着下巴一言不发地看着窗外。窗外长街两边，挂着火红火红的灯笼。那滟潋的红光映在她的眼帘里，好似顷刻变得十分暗淡。
路上偶尔车来车往，行人倒没有几个，大抵都是和她一样，走在回去的路途中。
当天晚上清池回去便径直回翡翠园歇息了，未与北九渊打照面。接下来的一连数日，她连早饭间都未曾与北九渊打照面。
等到北九渊问起的时候，柳絮在旁温顺地答道：“清池道长天还不亮就出去了。”
王府上下，潜移默化地对清池改了称呼。这是她自己所要求的。
清池每天接请柬接到手软，由最初的一天三场，变成了一天四五场，更是忙得不见影儿。有时候顾不上吃饭，很晚的时候，清池还和北城一起到快要打烊的小馆子里去吃碗面条。
通常是清池请客。北城只管吃。
清池也有些抱歉道：“近来贫道确实有些麻烦你，让你快过年了还随贫道东奔西走，连吃饭也吃得不安生。”
北城道：“道长不用心怀愧疚，我跟着道长，都是王爷安排的。”
清池思忖道：“要不明儿让王爷给贫道换个马夫？也好让你休息休息。”
“保护道长是我的职责。”
清池也不再多说什么。她每日的行程，北楼总会在回去以后向北九渊回禀的。不管到多晚，北九渊房里的灯总是亮着的。他披着衣衫，墨发袭肩，静静地听着，神色清淡。
罢后，北九渊淡淡挥手，道：“你也回去歇着吧。”
北城知道他和清池之间必然出了问题，但是他也没多问。只默默做着自己该做的事。
这天清池一共有六家要走。细细算来，这几天每天都有不同的业务，她基本上已经把大半个朝堂的官员家都走遍了。也在京中圈子里混了个脸熟。
没想到北九渊也起了个大早，恰恰把清池堵在了府门口。北九渊看着她，低问道：“今日有几处？”
清池道：“六处。”
北九渊蹙眉道：“这么多？你就不知道拒绝？”
清池不明所以地看他：“贫道从来没连着做过这么多的业务，为什么要拒绝？想当初师父把贫道独自扔下，不就是要让贫道多历练么？”
“快过年了，在家歇歇吧。”
清池道：“你放心，今个是最后一天。还有两日便是除夕，贫道都已经做得差不多了。就剩下齐王家里，和战王府，不过王府里有桃子它们镇宅，实在不需要作法，齐王家我留着明后日去。”
清池从他身边走过时，北九渊张了张口，终是一句话都没有说出来。在她上马车时，他好似轻声呓念了一声：“清池……”
清池好像没听到，直接就坐进马车里面了。
到下午的时候，天下起了雨。丝丝细雨缠缠绵绵，未曾停歇过。天冷得出奇，整个京都都笼罩在一股湿寒的氛围当中。
从人家的府邸里出来时，迎面一股寒风拂来，清池才惊觉又冷又饿。那时夜已经黑下很久了。
湿漉漉的马车还停在府门边，马儿在微弱的灯火下不断地呼着团团白气。清池一眼就看见坐在车椽上的人，愣了愣，不是北城。
竟是北九渊。
他不知道来了有多久，也不知道在这里坐了多久。整个人都泛着湿润润的寒雨气息。
见到清池出来，一直冷若冰霜的他好似有那么一瞬间冰雪消融，变得温煦随和。他道：“上马车吧。”
清池道：“你怎么来了？北城呢？”
“北城连日奔劳，我让他回去休息了。”他眼神示意清池，快点上马车。
清池也不好看他在细雨里僵着，便一声不吭地上了马车。他则坐在前面，缓缓驾车而行。
他驾车丝毫不比北城差，很平稳，一路上颠簸很少。两人间很久都没再多说一句话。
后来还是北九渊先开了口打破平静：“吃饭了么？”
“还没有
。”
北九渊有些斥责的意味道：“你让自己再怎么忙，也应该顾着要吃饱饭。”
经过一家小馆子时，里面散发出幽弱的昏黄的光。清池忙道：“九渊，你快停车。”
北九渊神思一动，靠边把马车停下。清池已然跳下了马车，道：“寻常没饭吃的时候，贫道便来这里小食一顿。”
她说着便走进了人家的店里。老板似正等着她来一般，见了她眉开眼笑，俨然已经很相熟了，道：“道长今日食什么？”
清池找个地方坐下，道：“一碗馄饨，二两清酒。”
“好勒。”老板看了看随后进来的北九渊，店里的门框有些低有些简陋，北九渊进来的时候不得不微微弯着头，修长洁白的手随意地捞起门口挡风的帘子，出现在老板的视线里，宛若从画中走出来的一般，身上带着湿气，白衣黑袍，就像是刚描绘而成的人物，墨迹还未干透。老板愣神了一会儿，问，“那这位客官呢？”
清池回头看了看他，眼神只落在他身上片刻便移开，道：“你呢，要吃吗？”
北九渊走过来在清池对面坐下，道：“北楼说你常常会到这里来吃东西。今夜我也没吃，那就跟你一样吧。”
“那两位客官请稍等。”
两人面对面坐着，一时找不到话来说。好像沉默也是一种交流。
北九渊的衣色发深，一看便是被雨水淋湿了。清池还是先出声道：“这些事不用你亲自来，即便没有北城，你叫另外的车夫来接贫道就好了。”
北九渊怎能放心，他就是因为太不放心，忍无可忍才亲自前来。眼下他云淡风轻道：“反正闲着也是闲着。”
很快老板就端了两碗热腾腾的馄饨上来，并送上一小瓶清酒。
清池拿了酒瓶便往小酒杯里倒，说道：“闲着也可以有许多事用来打发时间，比如看看书什么的。”她又看了看北九渊面前的那碗馄饨，道，“以前你不爱吃这些油腻腥咸的，方才怎么不叫老板做其他清淡一点的给你。”
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（本章完）