她不想害人，可又不得不报恩，想到要害小主子，木蓉在无人时，没少落泪，没少暗自对她的小主子说对不起。按照传话人转述，要她趁人不备，
捂死阿哥长生，木蓉实在做不到，便于前晚半夜她在长生阿哥身边当值时，将窗户无声半开，将长生阿哥身上的棉被掀开一角，约莫过去多半个时辰，她方关上窗户，给长生阿哥盖好棉被。
第二日一大早，长生阿哥果真受凉开始发烧。而作为近身伺候皇子长生的木蓉，对此并未感到高兴，她暗暗自责、懊悔，默默祈求老天爷保佑长生阿哥能够退烧，
结果，经过太医医治，长生虽有服用汤药，但体温却在降下来没多久又缓缓升高，如此反复着，到今日中午，长生阿哥的体温达到高热，且服用汤药根本没用。
听到太医向马佳氏禀报，说长生阿哥怕是凶多吉少，再加上木蓉这个在旁看到长生阿哥呼吸困难，小脸儿烧得红通通，木蓉怕了，是真得怕了，
她想到就因为她的一个小小行为，害得长生阿哥命悬一线，这让她无法原谅自己，又想到自己之所以做出那等恶事，全源于一份恩情，最终，木蓉选择投井结束自己。
她不知道皇帝会不会彻查长生阿哥受凉的真相，但她清楚她欠长生阿哥一条命，更清楚事儿一旦被彻查，等着她的无疑是一死，且死得肯定很难看，甚至等不到皇帝处治，就有人提前灭她的口。
既然怎么着都是个死，那她就自己选择个死法。虽然这样也难弥补她犯下的罪过，也难……也难使长生阿哥高热消退，可她是真颜面继续苟活下去。
“传朕口谕，伺候皇子长生的奴才，一律交由慎行司问责处治。”
康熙帝眼睑低垂，屈指轻叩御案，半晌，他接连下发两道口谕：“对延禧宫其他奴才，以及钟粹宫的奴才进行严密排查，
存在问题的交由辛者库处治，替换的奴才务必仔细挑选。”
微顿须臾，康熙帝补充：“这事儿就交由你负责，有什么情况及时向朕禀报。”
梁九功躬身领命。康熙帝摆摆手：“去忙吧。”
后宫皇子皇女夭折，有本身体弱之故，但后宫妃嫔间争宠算计也是其一，他心里清楚，因此才在皇玛嬷插手干预下，将后宫看管得严密紧实，
可这还是杜绝不了皇子皇女成为后宫算计的牺牲品，如是想着，康熙帝眼底寒芒迸射，置于御案的手紧握成拳，嫔妃间争风吃醋，
彼此间耍些无伤大雅的小手段，他睁只眼闭只眼，就当是后宫生活中的一些小乐子，一旦涉及到谋害皇子皇女，那就是在触碰他的逆鳞，只要被他发现，决不饶恕！
他不相信长生无缘无故受凉，即便马佳氏不在他面前哭诉，以长生日常的身体状况，以太后写给马佳氏的育儿手册，长生受凉无疑存在猫腻。而长生身边日夜不离人伺候，却偏偏就受了凉，可见身边伺候的宫人……
孤儿？
想起梁九功调查到木蓉的孤儿身份，康熙帝这一刻已基本确定，这位宫女铁定是被后宫某位嫔妃收买，否则，不会选择畏罪自杀！
被收买？
又是谁收买的呢？
马佳氏膝下现有三儿一女，纳喇氏有两子，像她们这样有儿女缘的，后宫里嫉妒的人自然不少。
尤其是……会是她吗？
进宫伴驾至今，现今在后宫位分最高，却迟迟不见肚子有起色，因此心生嫉妒，对其他嫔妃生下的皇子皇女伸手……
康熙帝如是想着，但转瞬暗自摇头，就他对她的了解，以及她本身的性情，根本不是那种作恶之人。她是个清冷骄傲的女人，
出身好，在后宫与人为善，从来不为后宫的事烦扰他，在赫舍里过世后，尽心尽责打理后宫，他是真看不出她身上有半点违和。
那除过她，谁还有能耐对延禧宫伸手？
不管康熙帝在这是怎么想的，慈仁宫那边，叶夏给团子们讲完故事，又亲手做了道点心，看着团子们眉眼弯弯津津有味地吃着，禁不住温声说：“慢点吃，小心噎着，记得喝水。”
只要是她亲手做糕点和给团子们喝的水，亦或是煲的汤，都会往里面滴一点灵泉水，好帮团子们改善先天不足的体质。
因为后妃孕育子嗣频繁，尤其是马佳氏和纳喇氏，前面刚生下来没多久，后面又紧跟着怀上，这于女人来说是大忌，况且二人早年身子骨尚未发育完全，
便接连孕育子嗣，而康熙帝那会子也是个小少年，如此一来，孕育出的子嗣不早夭才是奇迹。
近两年，马佳氏和纳喇氏年龄是渐长，身体发育完全，但以前伤到根本，就算有好药材养着，生出的皇子皇女要说康健，有，却不多。这从清史上二人后来存活下的皇子皇女数量上不难看出。
譬如纳喇氏养大的儿女仅有一个大阿哥胤褆，也就是保清阿哥，马佳氏养成的儿女，一个是三阿哥胤祉，一个是皇三女固轮荣宪公主。至于长华、长生、万黼，以及纳喇氏在康熙十八年生下的胤禶，要么生下来当日夭折，要么没养几年夭折。
总之，清史上康熙帝的儿女早夭得不少。
叶夏是怜惜团子，方在糕点和团子们喝的水里面滴入灵泉水，至于康熙帝和孝庄，纯属沾了团子们的光。
慈宁宫。
“琪琪格这两年变化真大啊！”孝庄从慈仁宫那边刚送过来的糕点盘中捏起一块，咬了口，禁不住感叹。苏麻喇姑在旁伺候着，笑说：“太后以前是束着性子，这两年放开了，活得敞亮，这是好事。”
孝庄口中的琪琪格，全名博尔济吉特·阿拉坦琪琪格，科尔沁贝勒绰尔济之女，是孝庄的侄孙，顺治帝的第二任皇后，现在的仁宪太后，嗯，也就是叶夏。
“我就是没想到她那脑袋瓜竟然聪明到学什么东西一学就会。”
孝庄说着，眼里染上一抹暖色：“以前吧，要她学满语、学汉语，她说学不会，更别说去看汉人的书籍和下厨做糕点等吃食。”
眸中暖色被抹歉然取代，孝庄续说：
“当年把人接进宫，我无非是为了科尔沁，可我没想到福林对待琪琪格的态度和对待静妃没两样，甚至为了董鄂氏继静妃之后要废掉琪琪格的后位，后来虽被劝说下来，但琪琪格过的日子和待在冷宫没区别。”
长叹口气，孝庄眼里的歉然越发浓郁：“你说静妃因喜奢华、善妒被福林厌恶、不喜，最终导致废后，降为静妃，这算他占理。那琪琪格呢？温厚纯良，多好的一个孩子，怎么就也如不了他的眼？”
“十三岁入宫，除过大婚那晚，福林在琪琪格宫里呆了一晚，后来直接将琪琪格当成摆设，这事放在任何人身上都会觉得委屈。”
“然而琪琪格这些年不曾在我耳边说过一句怨言，更不曾对皇上摆过一丝一毫脸色，就安安静静地待在她宫里，为科尔沁做好大清的皇后，”
“苏麻，那孩子苦啊！现在她能彻底放开自己，看书、学习，将自个的日子过得充实，我是真得感到高兴。没想到的是，她这两年还一而再给我奇迹，”
“先是不顾身份，救下长华，今日又救下长生一命。琪琪格是个好孩子啊，她如今是太后，是大清的太后，却不怕辛苦，亲自照顾长华至今，”
“并对保清、保成几个也好得很，你看着吧，马佳氏怕是会求皇上，将长生也放到慈仁宫，交给琪琪格抚养。”
静妃是顺治帝的第一任皇后，是科尔沁卓礼克图亲王吴克善之女，孝庄的侄女，容貌秀美，但好奢华、性善妒，无法忍受顺治移情其他嫔妃，
再结合她是摄政王多尔衮为年幼的顺治迎聘的皇后，因此顺治十年，顺治帝不顾满朝文武，及昭圣皇太后的反对，降皇后孟古青为静妃，并令其搬到侧宫居住。
说起来，静妃的一生就是个悲剧，其中有她自个作的成分，但更多的是顺治帝对其不喜，这不喜自然和多尔衮脱不开干系。
顺治帝对多尔衮有多恨，这事儿可以说无人不知。
“阿哥格格们很喜欢太后。”
苏麻喇姑笑说。孝庄端起茶碗喝了口：“琪琪格脾气好，又是个爱笑的，那些小东西喜欢往她身边凑不奇怪。”
“是啊，太后是个好性儿的，这往后，主子不用再为太后担心了。”
苏麻喇姑笑着低叹一句，闻言，孝庄放下茶碗：“我不是担心那孩子，我是觉得那孩子惹人怜啊！好在皇上是个孝顺的，日后我走了，以皇上的孝顺，想来不会让琪琪格的日子难过。”
草原上的儿女喜欢什么，没人比她更清楚，但她们身不由己啊，为了科尔沁，她们不得不连姻大金（大金是清朝的祖先。满族就是女真族，就是宋朝时期的金国人，在明末清初改为满族），
更为稳固科尔沁和大清的关系，一代又一代送科尔沁的女儿入清宫。骑着骏马，驰骋草原是什么感觉？
居于大清后宫，和一群女人争皇宠，不得皇帝喜欢，夜夜孤灯伴天亮，又是什么感觉？
答案不言而喻。
而比起姑姑哲哲，比起她，比起宸妃海兰珠，甚至比起静妃，琪琪格就像是掉入狼窝里的小绵羊，不知争抢，只静安一隅。
由这不难想到，那孩子心里苦啊！却偏偏有苦不说，见到她总是露出温软的笑脸，不给她添一点麻烦。
看着桌上的糕点，孝庄说：“苏麻，你也吃吧，琪琪格做的糕点和汤水，味道比御膳房好多了。”
苏麻喇姑笑了笑：“因为这里面有太后对您老人家的孝心！”
孝庄闻言，心情瞬间由怅然转为愉悦：“就你会说，吃吧。”
“那奴婢不客气了！”
孝庄哼了声：“琪琪格送过来的糕点和汤水，你几时客气过。”
苏麻喇姑捏起一块糕点：“是是是，奴婢从来没客气过，但奴婢知道，这都是主子宠奴婢，愿意让奴婢沾您的光。”
孝庄却在这时又叹口气，不急不缓说：“你说那孩子怎就想不开呢？”
闻言，苏麻喇姑一怔，旋即神色变得凝重起来：“或许是一时间鬼迷了心窍。”
她知道主子口中的那孩子指的是谁，说来，她是真没想到长生阿哥的事儿，会与那位贵主儿有关。
明明是个骄傲、不争不抢的人儿，又极得主子欢心，在皇上跟前也颇得脸面，却突然间想不开，对皇上的小阿哥下手，难道那位贵主儿不知道不管是皇上，亦或是太皇太后，都极其看重子嗣？
作为后宫嫔妃，身边没子女傍身，是不怎么好，可儿女不是想要就能有的，是要看缘分，那位贵主儿又不是个新人，该想明白的应该早已想明白，
再说，有主子和皇上的宠，后宫位分目前最高，这还不够风光？
至于以身犯险，去做让主子和皇上都厌恶的事儿？
“一时鬼迷心窍？我看呐，她那心思不是一日两日才有的。”
孝庄说着，眯起眼睛，让人看不出她眸中的情绪：“皇上那怕是查不出什么。”
苏麻喇姑微怔，旋即问：“那主子要不要给皇上体格醒儿？”
孝庄摇摇头：“不可。”
静默片刻，她方又说：“后宫一动，前朝必有影响，虽说那丫头是鳌拜的义女，而鳌拜已被皇上绳之以法，可那丫头还是遏必隆的闺女，事情就这么压下吧！”
前朝势力要制衡，遏必隆在康熙十二年病逝，生前荣耀，哪怕在康熙八年因康亲王杰书弹劾，被削去太师一职，夺世爵，但遏必隆毕竟是四大顾命大臣之一，
更是勋臣之子，加之镶黄旗是上三旗之首，钮祜禄又是大姓，后宫这边稍有不慎，后果堪忧。
“主子顾虑的是，可真由着那位下去怕不是个事儿。”
苏麻喇姑压低声音说了句。孝庄沉默，须臾，她说：“你亲自去翊坤宫一趟，替我传句话……”
示意苏麻喇姑靠近，孝庄在其耳边低语一句，下一刻，苏麻喇姑点头领命，迅速前往翊坤宫传话。
说是传话，实则是敲打钮祜禄氏。
……
“嘭”
一声碎响，钮祜禄氏在苏麻喇姑离开后，先是脸色难堪好一会，接着抓起手边的茶碗就扔到地上。
太皇太后知道了！
太皇太后怎么会知道？
秦福说没有留下任何蛛丝马迹，那么太皇太后是如何知道的？
并专门派苏麻喇姑过来敲打她，要她闲来无事多抄写佛经，这样便于静心。
是，太皇太后的话是隐晦，可她不蠢，又岂听不出这抄写佛经，要她静心代表何意？
咬唇，钮祜禄氏知道打今儿起，她在太皇太后那将失宠，至于皇上……以皇上的睿智，有太皇太后这一出，能不多想？
“主子……”
秦福侍立在旁，不时抬袖抹汗。和木蓉接触的并不是翊坤宫的人，太皇太后究竟是怎么知晓长生阿哥的事儿和主子有关？
没去理会秦福，钮祜禄氏蓦地似是想到什么，随之她苦笑出声，是了，是她露出的马脚，是她当年在延禧宫那救木蓉那贱婢一命，
引起太皇太后怀疑，一定还是这样的，毕竟女人心细，尤其是太皇太后，一个让人永远无法猜到心思的女人，她只要稍微用点心里，便能想到木蓉是谁的人。
确凿证据，太皇太后手中或许没有，单就凭她救过木蓉一命，就能让太后将她和贱婢木蓉联系在一起。“都退下吧，本宫这不需要人伺候。”
钮祜禄氏收起笑声，朝秦福摆摆手。低应了声，秦福恭敬告退。
长生团子受凉引发高热不退在后宫并未引起大的风波，但脑子稍微灵光的，从延禧宫更换奴才一事上不难想到些什么。然而事情却在延禧宫从内务府更换奴才过后，并无后续，对此，后宫嫔妃很是不解。
没热闹可看，皇帝又忙着应对三藩之乱，多日不曾到后宫走动，嫔妃们个个犹如坐冷宫，不免盼着皇帝能在百忙之中来后宫，最后能临幸自个，继而有幸得一儿半女。想法是美好的，现实却很骨感。
吴三桂已然反叛，耿精忠和尚之信也相继反叛，三人皆阳奉阴违，嘴上答应康熙帝同意撤藩，实则这是和康熙帝打马虎眼，
得知自己被当成傻子耍弄，得知自己派去云南的好臣子被吴三桂祭旗，康熙帝情绪难以遏制，眼里泪水滚落，自责不已。
“皇额娘，是朕错了么？撤藩真得错了么？”
不知何故，康熙帝走到慈仁宫，与叶夏隔着小炕桌坐在榻上，说着三藩之乱，说着这段时日发生的事，说着那位被吴三桂祭旗的臣子，他眼眶泛红，喃喃：
“皇祖母有劝说过朕，指出撤藩不妥，可云南、福建、广东三地百姓在三王治理下苦啊，若是不撤藩，三地百姓必会被他们盘剥得无法生存下去……”
康熙帝说了很多，叶夏坐在旁边一直静静地听着，待康熙帝音落，她说：“皇上撤藩自有皇上的考虑，既已做了，就不要心生后悔，至于皇上口中的那位大人，他是死得其所，皇上不必为此自责。”