进入秋季，西北的天气便开始一天三变，虽说不至于早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃西瓜，但早晚温差颇大。
元郎安排好布防，以防止大夏那边趁着秋收过来打谷草，骚扰边民。他抽空带着孟萦和茫小郎一起外出，看西北秋收的景象。
虽然西北庄稼地的收成不是很好，但是丰收的喜悦却是无法掩饰的。就连那些穷苦的农人在这段时间里，也是喜笑颜开。
茫小郎这些年一直呆在长安，元郎带他的时间并不多。这次他来到西北，估计是不会再回京。毕竟将来他要继承卫家，守卫这片并不肥沃，但却十分广袤的土地。
孟萦提议顺着母亲河往鄯州方向走，元郎带着娘子和小儿出游，意气风发，心胸开阔。
因着爹爹和娘亲单独带着自己，茫小郎心中幸福满满。他一向有些畏惧爹爹，好在娘亲一如既往地和温柔可亲，爹爹恨不得粘到娘亲身边，对她言听计从，连带着对他也温和了许多。
母亲河的河水在缓缓退却，两岸的泛滥区露出肥沃的土地，趁着天气尚不是很冷，上面冒着一层薄薄的淡绿色的芦苇芽。
这让孟萦很好奇，她便问道：“元郎，这些芦苇芽根本就长不大，马上寒冬来临，还不得很快就冻死了？”
元郎笑道：“不会，母亲河边有水汽，不会骤然降温，而是一点点降温，待到真正寒冷的冬季到来，这里就会下雪。这些芦苇芽会被大雪覆盖，就像盖了厚厚的棉被。待到第二年开春，冰雪融化，它们会长迅速生长。直到盛夏，它们再次被洪水淹没。”
有意思，颇像尼罗河上的洪水泛滥。
上辈子，她去埃及看过金字塔，还在尼罗河上坐着游轮漫游过。她上网做旅游攻略的时候，知道了每当明亮的天狼星出现在天空中，就意味着洪水即将到来。埃及人就要带着贵重物品出门躲洪水，直到洪水退却，他们又重返家园。
孟萦仔细观察，发现这些泛滥区的泥土分外肥沃，且由于临近水源，水汽氤氲，很适合植物生长。
孟萦脑子的灵光一闪而过，由于太快，她尚未来得及抓住就过去了。
“元郎，母亲河的汛期每年都准确吗？”
“大抵是准确的，除非发生极端的天气变化，比如旱灾或者洪灾，娘子若要想准确了解，我手下有专门记录水文变化的人。回头我让他给你讲讲。”
“那真是太好了，这样的泛滥区多吗？”
“这个倒没有统计，说不上太多，但绝对不少。娘子有什么想法吗？”
孟萦还没想好自己到底想要干什么，便摇了摇头道：“尚未想清楚，待我弄明白母亲河的汛期再说吧！我什么时候能见到懂水文的人？”
“我们离开金城郡的时间并不长，且行程缓慢。两天之内，他应该能赶上我们。”
“娘亲，爹爹，我看到野鸭子啦！”茫小郎在前面喊道。
他迈着小短腿，拿着小弓箭准备去射野鸭子。
果真有野鸭子飞过岸边高高低低的灌木丛，往母亲河飞去。
元郎见茫小郎奔忙不停的样子，咧开嘴笑了起来。
“这个憨货，这么大声，野鸭子都要被吓得飞跑了。”
说罢，他取出随身携带的弓箭，一箭射出。为了在娘子面前露一手，他想要一箭三鸭。他同时射中了两只飞在半空的野鸭子，穿过它们的眼睛，第三只鸭子为弓弦所惊，落后了一点，正好射到它的翅膀上。它带着两只鸭子跌落在地，扑棱着翅膀，分外搞笑。
孟萦见了，哈哈大笑。
元郎有些不好意思！
茫小郎带着猎狗，欢呼着跑去捡野鸭子去了。
这箭法让孟萦艳羡不已。虽然在鹿鸣书院和国子监，她也学过射御，但和元郎比起来，那就是花架子。
“啊，爹爹好厉害，一下子射中了三只野鸭。娘亲，中午我们可以吃烤鸭吗？”
茫小郎颇有些吃货的潜质，以前在府里，孟萦外出公干，他与小鱼一般大小，总爱去平澜苑，两人被十一郎带着，有往吃货发展的趋势。他们兄妹俩被十一郎养得胖嘟嘟的。
到西北后，元郎开始教他习武，很快他就抽条，瘦了下来。
“行啊，中午吃烤鸭，茫小郎要帮忙收拾野鸭，给它们去毛哦！”
“行，没问题！可惜小鱼没和我们一起，她吃不到烤鸭啦！我再去打几只，带回去给二爹爹和小鱼吃。”茫小郎嘟囔道。
出门在外还记得给家里人带东西，好暖心的茫小郎！
孟萦分外珍惜她和元郎这难得的休闲时光，这些年，两人相处的时间太少，两人都抱着补偿对方的心理，相处起来分外宽容温情。
随行的亲卫从未见过主子这般好脾气，这段时间他们的日子好过多了。
元郎带着孟萦将泛滥区走了个遍，整个泛滥区若是开发，可都是上好的良田，且由于这些泛滥区，每年都有一段时间被洪水淹没，不算农田，不用缴纳税赋。若是能合理利用，可大大缓解军中粮草的压力。
元郎说得没错，做水文监测的马文，是个年约四十的中年汉子，他一小在母亲河边长大，子承父业，几代人都是做水文监测的。他对母亲河的汛期非常了解。他能根据芦苇的高度判断出汛期水位能涨到什么位置。
孟萦和他交流了许久，他带着孟萦走过好几个大的泛滥区，给她讲每年的不同月份，水位能到达的位置。原来母亲河只有夏季才是汛期，因为夏季高温，冰雪融化，河流的水位上涨，从而淹没这些泛滥区。
孟萦看过近二十年的水文监测数据之后，很快就画出了汛期的曲线图，基本上可推测每年汛期何时到来，例外情况也可随时观测星象来确定。马文对水文监测的经验，对孟萦颇有助益。
直到这时，孟萦才在脑子里形成完整的思路。
她与元郎商议，可在母亲河的河水泛滥区种植一季冬小麦，第二年春末夏初收割，小麦收割完洪水就该来了。
元郎笑道：“西北这么多土地，种哪里不好？还非要去泛滥区种？”
孟萦反问道：“咱们种过冬小麦吗？”
元郎：“原先种过的，不过收成远不如春小麦，且影响春小麦播种，故而都改种春小麦了。”
孟萦：“那我们就来做一下实验，在这泛滥区种一季冬小麦。如何？”
元郎：“种别的地方不行吗？这里的土地多得是，就是没有人种。”
孟萦：“河水泛滥区与别的地方不一样的，它的土壤更加肥沃，河水带走了土壤中的盐碱，铺上了一层厚厚的淤泥。河边温度变化不会很剧烈，且空气湿润，有利于冬小麦生长，冬季冻伤的可能性大大减小。开春河水滋润，小麦会长得更好。”
“既然如此，娘子想要怎么做？”
“在这些泛滥区第一次种植冬小麦，至于收成如何，谁也说不准。不如我们双方合作，你们出人力，我出费用，若是颗粒无收，我认栽。若是丰收，我们对半分。你们出人力的这段时间，饮食费用我出，饭菜管饱，但活要做精细。”
元郎一想，他手底下的士兵多得是，都是些青壮年劳力，倒是有一把子力气，但吃得也多，若是放开了肚量吃。一段时间下来，伙食费用不低。
“娘子确认让他们放开了吃？他们可都是像饿狼一般，若是让他们放开了吃，伙食费用不低，娘子可想好了？”
“想好啦，既然要他们干活，肯定要喂饱肚子，否则怎么能干好活？”
元郎叫来几个千夫长和十几个百夫长，大家坐下来商议在泛滥区种植冬小麦的事，大家都不看好，觉得泛滥区里满是草根，虫子又多，就算种了冬小麦，恐怕收成也不会好。
孟萦却觉得有必要一试，大家找来种田的老把式咨询，初步估算需要投入多少人力和时间，再加伙食费和上买种子的钱，少说也得大几千两银子，这对他们来说投入太大，根本支撑不起。
投资风险和收益相对，这风险对一般人来说难以承受，但对孟萦来说，在她的合理承受范围之内。
孟萦很快起草了一份详细的泛滥区开发计划，将这些区域分派给不同的千夫长，他们又再将自己管理的区域分派给百夫长。孟萦给了高激励，若是来年丰收，收成最好的区域有现银奖励。
有钱财支撑，元郎手下的千夫长和百夫长们干劲十足，彼此间都想一较短长，谁也不甘落后，再加上农具充足，又有退下战场的战马可以役使，开荒的进度很快。
大家先将泛滥区的土地翻了两三遍，将里面各种植物的老根都捡走了。
（未完部分，请看作者的话。
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