四郎听了孟萦的话，哈哈大笑，一时也顾不得调笑她了。
白芷从门外进来，询问道：“女郎，发生何事了？”
四郎有些不好意思地说道：“无事，我与你家女郎开玩笑罢了。我先告辞，改日再来。以后，每日酉时末我会让人传消息来。”
孟萦见他这是答应了自己的请求，送他出了家门。折返之后，孟萦让白芷通知大家，明日辰时到正院议事。
初八一大早，白芷将从武陵带过来的三十人，都叫到了正院。孟萦和他们都已认识，但了解不深。
从年前到长安，年前年后，大家已经歇了半个月了。他们一部分是爹爹陪嫁的家生子，一部分是前几年闹灾荒时购买的孤儿。这几年他们在庄子里，忙时帮着做工，闲时跟着夫子学认字、记账。
孟萦拿出张试卷，发了纸笔，先考较一番。先挑出思路清晰，文笔通畅的人备用。
喜欢与食物打交道的，孟萦给他们分配任务，让他们每人做几坛不同的泡菜出来。她知道每个人身上携带的微生物菌群不同，做出泡菜的味道千差万别。有人的手做出的泡菜酸，有人的手做泡菜臭，而有人的手做出的泡菜，色泽金黄，酸咸适中。她就要找出那样的人来做酿酒师，她会交给他们酿酒的技艺，但也要他们适合与食物打交道才行。
那些能说会道，善于察言观色，喜欢与人打交道的人。孟萦单独挑出来培养，准备将来开店，在店里历练几年后，就能放出去独当一面了。
随后，孟萦让白芷给他们每人二两银子。让他们去街上，将银子花出去，必须花完。晚上回来写作业，报告他们是怎么花掉这一两银子的。
白芷完全不知自家女郎葫芦里卖的是什么药，但他相信她这么做必定有自己的目的。
将人放出去之后，孟萦带着白芷去了月湖边，她简单布置的实验室已初具规模，今天她要做的就是从海藻灰里提取碱的结晶。
孟萦带着白芷、竹清、梅苏三人忙乎了一上午，提取了一小罐色彩各异的碱结晶颗粒，可能是过滤不净的缘故，这些结晶带有不同的颜色，不过已经不影响使用了。
早上让张家娘子去外面购买的板油已经熬好，孟萦又拿来一些蜂蜜，和她之前简单提炼了一些纯度不高的梅花精油。按照不同的配方比例，孟萦做了几款蜂蜜皂和梅花皂。
当皂液灌到陶瓷杯子和陶瓷茶碗里时，五彩斑斓，异常美丽。孟萦没想到每一块香皂都将成为独一无二的彩虹皂。孟萦决定等到上元节后，去郊外的瓷器场订购一批不同规格的香皂模子，用家里的茶杯似乎很不像样。
做完之后，孟萦交代梅苏照看这些东西，让他注意保持房间的温度。不要让温度过低，三天过后，这些皂液凝固就可以脱模了。然后用油纸包起来，静置一个半月到两个月就可以完成皂化。变成可洁面的滋润蜂蜜香皂，或带着花香的清洁香皂。
白芷在脑子里详细记载了制作香皂的步骤，孟萦让他带人先将这些海藻灰里的碱结晶提取出来。剩下的残渣作为肥料沤起来，将来作为花肥。
虽然孟萦手底下有三十来人，有时仍觉得人手不够。她得用的都是从武陵带过来的人。宅子里的张家娘子一家，欧阳冉虽然将卖身契给了她，但她觉得还需要再考查一番。
张家娘子负责厨房的采买；她的大夫郎协助白芷、竹清管理家宅；二夫郎擅长种植，就管理着整个宅子的花木；三夫郎善于驾车，又熟知长安城的地形，就由他管理家中的车马；四夫郎针线上功夫好，家中的针线房由他管着。五夫郎和六夫郎看家护院，做些杂事。
如此一看，孟萦觉得自己将身家性命都交付给张家娘子一家人了，如果张家娘子被人挟持，家中恐怕会乱作一团。孟萦随后写信给大郎君，请他在何夫子上京时，再带上两户人家来。
初八，衙门开印，街市开门大吉。
整个长安城像是从狂欢中复苏了一般，忙碌起来。被孟萦派出去的那三十个侍奴，不知道女郎为何给他们这个考验，三三两两地聚在一起交头接耳，想着怎么花出去这二两银子。等到走到大街上，大家各自很快就有了主意，便散开了。
等到那些侍奴傍晚归来，孟萦也忙碌了一天，大家都收益良多。待到用过哺食，孟萦开始检查每个人的考卷，并让白芷做了档案记录。她与每个人都做了面对面的交流，询问他为何要这样做。
很快白芷就发现自家女郎这么做，简直是挑选人才的最好方法。不光挑选出了善于经营的人、还挑出了账房、暗线，连善于分析情报的人也挑了出来。至于那些毫无思想，只能做直活的人，若是忠诚，将来倒是可以往工匠方面发展，成为有一技傍身的匠人。
白芷将这三十个人的档案汇编成册，留待查阅。随后他又取出了欧阳冉和四郎让人送来的消息。孟萦留了两个善于分析情报的侍奴，又重新取名为青山、青河，放在书房里伺候。两个账头厉害的取名青明、青晰放在账房管账。还有两个做事细心，身手最好的取名青玄、青鸾，留在正院里伺候。
孟萦教青山、青河将每日收集来的物价信息，按照变化做出曲线图，又让他们要每日关注大宗买卖的走向。将收集来的信息分门别类收档整理好，以后书房将由他们把守，外人不允许随便进入。
家中的侍奴连带张家娘子一家，孟萦都交给白芷来管理，白芷自律好，御下严。孟家宅子一时风平浪静，外人打探不到什么消息。
各行各业开市后，欧阳冉也忙碌起来。孟萦找他下面的管事帮忙，订制了一批瓷质香皂模子，又带人设计了香皂的包装盒，一并烧制出来。
白芷去牙行那里，留了想要购买庄子和店铺的信息，让他们一有消息就来韦曲大道的孟府通知。
孟萦见大家各司其职，忙碌起来。她也该收收心，准备复习了。
正月十二，简然风尘仆仆地赶来了，并带来了他这些年的积蓄。他准备在长安开一家自己的药房。开药房本钱需要不少，还需要找到合适的店铺才行。
孟萦知道长安城居住几百万人，店铺多数掌握在世家权贵的手中。想要购买店铺不那么容易，但店铺却是最能保值和创造收益的。
她觉得简然虽医术高明，但他在长安城的名气尚不够响亮。贸然租用店铺开药房，到时需要聘用郎中和伙计，还要提前交付租金。一番忙碌下来，倒是给别人做了嫁衣。
如此一来，他还不如先去考太医院，学习几年镀个金，然后再看准时机开药房。
孟萦便和简然商量道：“简然哥哥今年还不到二十，不如去考太医院，历练几年再开药房。”
“萦儿的提议我考虑过，但我今年该及冠了，要积攒嫁妆。大家各忙碌一摊事情，都有收益。且不说欧阳冉，他嫁妆丰厚，自己又敛财有方。倒是我，爹爹去的早，我的嫁妆除了公中所出，便只有靠我自己了，便是萦儿也比我身家丰厚。男子嫁人，如果嫁妆不丰厚，收入无多，会被人耻笑，也会被妻子的家人看轻。”
“简然兄多虑了，我是不会在意的。爹爹那么喜欢你，更不会在意你嫁妆的多寡。你酷爱钻研医术，将你的爱好发挥到极致就好。至于银钱上的事情不需要你考虑。你还是准备一下，开春去考太医院吧！”
孟萦想起前世的一句话：“我负责赚钱养家，你负责貌美如花。”随后她想到简然敏感多虑，肯定不愿意被别人养，又说道：“简然哥哥，你制作的药用膏脂效果一直都很好，不如这样，我和欧阳冉各拿出一成给你，你拿研制出的膏脂方子换取。到时我们一起研制出更多的胭脂和美妆用品，你觉得这个提议怎么样？”
简然一听，觉得是萦儿照顾自己。他手头的确有不少养生美容的方子，再说他对药草天赋异禀，有萦儿的点子，他定然能做出很多新东西来。另外，有了这部分收入，他就可以潜心研究医学，研制新药。
“萦儿的提议甚好，不过这需要与欧阳兄商议才是。”
“什么事要与我商议？”
简然的话刚说完，欧阳冉就走了进来。
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