笔记十一
1887年5月8日
不，我不想再用那些“幼儿园式”的教育方法了。最初我用串珠、卡片和麦秸之类的小玩意训练海伦，因为我当时不知道还能做些什么，但是现在这类启蒙性的训练已经不再需要了。
我已经开始对所有经过精心设计的教育体系产生了怀疑。在我看来，那些理论似乎都假定每一个孩子都是白痴，必须要人教他们才会思考。然而，情况恰恰相反，如果给孩子自主权让他们独立思考，他们一定会思考得更多更好。我们应该让他们自由地玩耍，让他们去接触实实在在的事物，并把触摸真实的物体的感受与他们自己的想象相联系，也就是，我们不应该让孩子们端坐在屋子里的一个小圆桌旁，听老师甜美地发出命令，用积木堆砌一堵石墙，或者用彩色纸条做一道彩虹，又或者在花盆里种稻草。只有摒弃这种“填鸭式”教育方法，孩子们才能从实际经验中发展出独立的思想观念。
海伦正在学习形容词和副词，和她学名词时一样容易。她的思想总是比学习词语进步得快，我来之前，她就知道用手势表示“小”和“大”了。如果她想要一件小东西却得到一个大的，她就会摇头，然后用大拇指在其他手指头上留出一小块皮肤；如果她想表达一个大的东西，她就会把双手的手指尽量向外伸展，然后再向内收拢，就好像在抓一
个大球一样。前几天，我用“小”和“大”这两个形容词代替她之前用来表示“小”和“大”的手势，她立刻就接受了这两个词，而且不再用原来的手势了。现在，我可以让她拿给我一本大书或者一个小碟子，还可以让她慢慢地上楼、快跑和快走。今天早上，她第一次使用了“还”这个关联词，我让她把门关上，而她补充说：“还有锁上。”
几分钟前，她兴高采烈地“咚咚咚”地跑上楼来，起初我并不知道发生了什么事。她一直在拼写“狗——宝宝”，一根一根地指着自己的五根手指头，还吮吸着自己的手指。我的第一个念头是家中的一只狗咬了米尔德莱德，可是海伦那喜洋洋的表情消除了我的担心，只有跟她去看个究竟了。她领我来到水泵房，在一个角落里是一条塞特犬和五只可爱的狗宝宝！我教她拼写单词“小狗”，小狗吸奶时，我就拉着她的手抚摸小狗，又拼写出“小狗们”。她对哺乳的过程非常感兴趣，还把“妈妈——狗”和“宝宝”拼写了好几遍。海伦注意到小狗的眼睛都是闭着的，就拼写说：“眼睛——闭上，睡觉——不。”她的意思是：“虽然小狗们闭着眼睛，但是它们并没有睡觉。”当这些个小家伙一边唧唧尖叫，一边奋力蠕动想回到妈妈身边时，海伦也高兴得尖叫起来，拼写说：“宝宝——吃大。”我猜她的意思是“宝宝们吃得很多”。随后，她逐个指着每一只
小狗，于是，我教她拼写了“五”。她竖起一根手指说“宝宝”，我知道她想到了米尔德莱德，于是我拼写道：“一个宝宝和五只小狗。”她和小狗玩了一会儿之后，突然间产生了一个想法，她觉得小狗们也应该像人一样有自己的名字。我让她去问爸爸，可她却说：“不——妈妈。”显然，她认为母亲更有可能了解各种宝宝。她发现有一只小狗明显比其他几只小狗小，于是拼写“小”这个词，同时做出相应的手势。我说“非常小”。她显然明白了“非常”是一个新东西的名字。在回家的路上，她还正确地使用了“非常”这个词。一块石头是“小的”，另一块石头“非常小”。当她触摸自己的小妹妹时，她说：“宝宝——小；狗狗——非常小。”不久以后，她就开始变化自己的迈步大小，从迈大步到小步，她把小碎步称为“非常小”。现在，她正在房子里找东西来应用这些新单词。
自从我有了放弃常规授课的想法之后，我发现海伦学得更快了。我现在确信常规的授课方式浪费了孩子们大量的时间，而这些时间都被老师们用来把他们灌输给孩子们的东西再挖出来，不过是为了满足他们自己的“种植”成就感。我觉得不如这样更好：假设孩子们能够做好自己的事情，那么那颗已经播种的种子就会在合适的时候开花结果。不管怎样，这样对孩子们才公平，还会省却许多不必要的麻烦。
（本章完）