第一千八百二十二章 来晚一步

关陇军队自水陆两路对百余死士亦步亦趋,却不敢靠得太近,万一不慎引发冲突导致齐王遇险,他们这些人谁都负不起那个责任。眼瞅着这些死士挟持着齐王已经顺着漕河即将抵达昆明池,关陇高层的命令迟迟未能抵达,关陇军队中的将校忧心如焚。

齐王殿下那可是即将要成为储君的,与东宫太子之间不是你死、就是我亡,若是被这些死士挟持着回去玄武门,哪里还有命在?

可让他们冲上去解救却也不敢,这些死士敢于混入大军护卫的仓储区纵火,显然已经抱定不死之心,此刻但凡逼迫过甚,拉着齐王给他们陪葬一定眼睛都不眨……

蓦然,北侧岸上紧紧跟随的骑兵发出一阵阵惊呼,纷纷停下脚步,再不似先前那般亦步亦趋防止右屯卫死士登陆之可能。

河道上的关陇兵船不禁纳罕,有校尉大声呼喊,让骑兵保持队列放置敌军弃船登岸,最起码也要等到高层那边下达命令,否则若是下令冲击解救齐王,而敌军已经登陆逃窜,那可如何是好?

然而未等岸上的轻骑兵做出回应,兵船上的校尉、兵卒已经齐齐倒吸一口凉气。

前方不远处一阵沉闷如雷的蹄声隐隐响起,渐渐由远及近,过了片刻,便见到一队黑灰黑甲的重骑兵骤然自黑暗之中闪现,出现在河道北侧,严整之队列、肃然之杀气,恍若抵御魔神一般。

“具装铁骑!”

有人失声惊呼。

无论兵船之上亦或陆路跟随的关陇军队,纷纷鼓噪起来,轻微的骚乱有如风吹池塘一般泛滥来开。

自从关陇举兵起事之日起,与右屯卫大大小小十余战,其中除去威力足以开山裂石的火炮之外,对关陇军队杀伤最大的便是那数千具装铁骑。这些兵卒皆是百里挑一的身躯强健、性格悍勇之辈,再辅以人马俱甲、刀枪不入,接阵冲锋之时锐不可当,早已成为关陇兵卒的噩梦。

此刻陡然见到具装铁骑出现,登时军心动摇、士气涣散,兵船缓缓减速,不敢靠得太近,陆上的骑兵甚至开始慢慢后撤,谨防具装铁骑骤然发动突袭。

不需杀伐,甚至毋须亮出兵刃,仅仅是列阵出现,具装铁骑便足以震慑敌胆。

……

漕船之上的程务挺大喜,王方翼、刘审礼不仅按照约定前来接应,甚至闻听了当下局势,故而来到漕河岸边就近接应,否则自己当真发愁如何登岸甩脱这些追兵。

他当即下令:“快快快,靠向岸边。”

死士们划动船桨,漕船缓缓靠向岸边。河道中、河岸上,无数关陇军对面面相觑之下,程务挺带领死士弃船登陆,一路劫持着齐王李祐登上堤坝。

王方翼排众而出、策骑上前,笑道:“程将军此番功成,等着大帅大加褒奖吧!哈哈,真是羡煞吾等!”

直至此刻,只需抬头便可见长安城方向火光冲天,可见这把火威力十足,关陇军队囤积的粮秣必定荡然无存。没有了粮秣,关陇军队再难支撑,兵败亦或和谈只在朝夕之间。

如此功勋,比他镇守大和门更为显赫,官升三级都是寻常,岂能不羡慕?

程务挺得意非凡,大笑几声,不过尚未得意忘形,疾声道:“敌军紧追不舍,数量众多,不可大意,咱们速速返回大营向大帅交差!”

旋即,让孙仁师将齐王李祐带上,翻身跃上王方翼一行带来的马匹。

正在此时,远远观望的关陇军队又是一阵骚动,却是宇文节亲自策马一路疾驰而来,未到近前,便在马背上大声疾呼:“赵国公有令,务必留下齐王,不可任其被贼寇掳走!”

沿途所至,兵卒纷纷让开一条道路,让他一直抵达军前,见到为首的几位将校。

宇文节在马背上怒叱道:“愣着作甚?速速冲上前去,将齐王殿下解救出来!”

一个偏将一派大腿,追悔莫及的模样:“哎呀呀!宇文左丞怎地未能早到一步?齐王殿下已经被敌军掳走了啊!”

左右袍泽皆斜眼看他,心底冷笑:娘咧,装得还挺像,就算齐王尚未被掳走,难不成你还真敢冲着具装铁骑发动冲锋?

宇文节不知他心中所想,大急道:“走了多久?速速去追,万万不能任由齐王落入贼军之手。”

一个校尉向前指了指,道:“就在那边。”

宇文节抬头去看,这才见到黑沉沉的夜幕之中,前方一队黑盔黑甲的重骑兵好似地府魔神一般伫立在河堤之上,阵型严整,巍然不动之间便有一股铁血杀伐的气息弥漫而出,令人胆战心惊。

他面色大变,知道自己晚了一步。

他虽然不曾亲历战阵,但是举兵起事以来几乎所有的战报都要经他之手送抵长孙无忌案头,故而对于关陇军队每每在具装铁骑面前遭受重创之事了如指掌,知道双方战力根本不成对比。

此刻莫说追上去也只能被具装铁骑正面击溃,根本无法解救齐王,甚至就算他下令,怕是也没人敢鸡蛋撞石头……

宇文节仰天长叹一声,满心愤懑,无处宣泄。

谁能想到仅仅一夜之间,局势居然崩坏至此?十余万石粮秣被焚烧一空,导致大军后勤告急、口粮无以为继,眼看着败局已定、回天无力?

起事之初轰轰烈烈燎原之势,似乎下一刻便能攻陷皇城、废黜东宫,抵定关陇门阀五十年之辉煌延续,孰料造化弄人,最终居然落得如此境地……

关陇兵败,就意味着他尚书左丞的官职不保,降职三等乃是寻常,撤职罢免也不是不可能,可惜他雄心勃勃、锐意进取,满心希望能够在官场上创下宏伟政绩,不求封妻荫子,只求青史垂名。

如今却茫茫一场空……

然而时局如此,已无回天之力,纵有满腹不甘,徒唤奈何?

宇文节只能下令水陆两路军队尽皆撤回雨师坛参预救火,虽然熊熊火势直至现在仍未熄灭,但能抢救出哪怕一点粮食也好,而他自己则返回长安延寿坊,向长孙无忌复命。

*****

玄武门外,右屯卫大营。

虽然已经卯时三刻,但阴沉沉的天空乌云密闭,小雨淅淅沥沥绵密不绝,东方天际全无一丝亮色,营地内灯火通明,无数兵卒顶盔贯甲、枕戈待旦,防备关陇军队因粮秣被烧而恼羞成怒骤然发动突袭。

一队队兵卒往来巡梭,数不尽的斥候策骑疾驰出出入入,甲叶铿锵、刀枪闪亮,整座军营弥漫着兴奋而萧杀之气氛。

直至程务挺在王方翼、刘审礼接应之下回到大营,千余匹战马蹄声隆隆抵达营门,营门处的兵卒振臂发出一阵欢呼,而后营地之内纷纷予以相应,欢呼之声有如潮水一般荡漾开去,瞬间整座军营都好似煮沸的开水一般沸腾起来。

谁能不知此次焚烧金光门叛军粮秣之意义呢?

那代表着自此刻起攻守易位、局势逆转,叛军即便不会放下武器投降,却也只能猬集起来自保,而右屯卫则可肆无忌惮的四下出击,直至将叛军尽皆消灭。

而这些前去焚烧叛军粮秣的勇士,本是慷慨赴死、义无反顾,此刻却不仅完成任务,更全须全尾的活着回来,岂能不让全军士气振奋、战意高昂?

十余万叛军,不过土鸡瓦犬耳!

……

中军大帐内,房俊听着外头山呼海啸一般的欢呼,笑着对高侃等人道:“看着吧,此番大功告成,程务挺这厮要将尾巴翘起来才好。”

众人大笑,高侃笑道:“这次偷袭敌军粮秣,任务艰巨、九死一生,程将军不畏艰险、视死如归,可谓功勋卓著,吾等深感钦佩,若当真翘起尾巴那也是应得的,吾等顺着毛捋一捋,倒也未尝不可。”

众人又笑,气氛甚为欢畅。

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