第三十六章. 海桃氏族

传闻阿玛西尔旁的这大片横亘于山川之间的森林,是自然之神诺拉予以这个世界最后的垂青,它最北延伸至风雪极寒之地,在那里长着大片大片的雪杉木,是北方的野蛮人极其重要的物资。

而向南,阿德莱海也不能阻止森林的生长,它们大片地扎入了水中,在那里转化成了全新的,独特的形态:

红树林。

人们怀疑或许现如今他们所处的大地曾经应该处于海水之下,因为阿德莱海有不少近岸的区域,水都深到摸不清海底的所在。

而红树林所生长的区域,则恰恰是在这样一片摸不清海底所在的地方。

这里,也是唯一一只靠近海边生活的精灵氏族的家。

精灵黄金三杰之一,“自然的风暴”珍妮所属的氏族,海桃氏族的所在。

红树林一般由三种树木构成,“海桃木”、“红柳木”与“生鱼木”。虽然名为红树林,但三种木材的外在都和红色没有多少关系,只有剥开它们的树皮,才能看到里面紫红色的木。

它们露出水面的部分有高有低,高的大约能有十五米,而低的则仅仅只有一米。它们绝大部分的树身都在水下,被温和的水流冲刷的光滑无比,如同白玉、亦或是象牙,能够轻易地在上面雕刻,留下好看的紫红色纹路。

它们并不能触及遥不可及的海底,因此它们扎根的区域,其实是自如海中山崖一样的峭壁中横生出的大片珊瑚之上——这些名为“岩珊瑚”的珊瑚仿佛已经在这里生长了数千年,硬生生地在海水中构造出一大片的“陆地”。

红树林的根便扎在这片岩珊瑚中,人类的学者并不知道这些红树林究竟是如何汲取养分,又是如何在珊瑚中站稳的。

毕竟这里,是森林的地盘。

黑焰缭绕的战马踩着深褐色的土壤,自岸边那一片片黑峻峻的高大林木间穿过。年轻的侯爵引领着他挑选出来的精英队伍,在黑夜的森林里前进着。

他们从磐石堡出发,并没有当着奥圣艾玛人的面从平原走,而是选择了森林中的小路。

这一支队伍人数总共也才百人,轻装上阵,在西里尔的“无量风屿”下健步如飞,迅速地跨越了大片的森林,来到了比海利亚还要更东的、海桃氏族的领地所在。

“停。”

西里尔出声道,身后的精锐士兵们便都停下了脚步。

这些精锐士兵里并没有他所熟悉的西利基军将领在,那些重要的将领需要留在正面战场上迎战奥圣艾玛人。

随着他这一声令下,身前寂静而黑暗的深林忽然响起一阵诡谲的笑声——那听起来并不是生物所能发出的“笑”的声音,像是什么东西在摩擦着,但那上扬扭曲的声调,让所有人都感觉自己像是在被讥笑着。

但西里尔面对这样突然的笑声没有任何慌张,他伸手在最近的一棵树的树干上拍了拍,大声道:“喂,别在那里搓你的树根了,海桃氏族的精灵呢?你不会还没告诉他们我来了吧?”

那阵“笑声”立刻消失了,西里尔拍击的那棵树摇晃了起来,随即两根漆黑又长的树根自神奇那的土壤中抽出,像是搓手一样来回摩挲着,发出声音与那笑声类似,但听起来颇为委屈的声音。

而在这一阵摩擦声中,一道知性的女性声音响起在前方的昏黑之中。

“扎克利说,他早就去喊过了——”

幽蓝色的魔力光芒绽放,在昏黑之中交织成枝条的图案,首尾串联,化为一道明亮的魔法阵,在半空中慢慢旋转着。

随着法阵的旋转,众人眼前的昏黑也逐渐消失:

夜晚亮起来了。

原先昏黑的林木,已经一转便被亮着莹绿色与亮蓝色叶片的藤蔓爬满的树木取代,像是人类节日时会串起挂在房屋前的灯带一样,照亮了一条长长的通路。

“珍妮。”西里尔看向那明亮之中走出的窈窕精灵少女,“阿里斯没有和你在一起吗?”

“阿里斯?”戴着面纱的珍妮发出一声轻笑,“亚德里恩侯爵,难道您忘了,阿里斯可是带着他最爱的飞马,到你们人类的领地里去训练骑兵去了,到现在都没回来过一次呢。”

“咳咳,咳——”西里尔以咳嗽掩盖自己的尴尬。

差点忘了,珍妮的心上人在几个月前就到自己的领地当“苦力”,每天乐呵呵地训练着西利基军新组建的飞马骑兵部队。

不过西里尔估计,现在阿里斯应该也已来到磐石堡附近,想必精灵黄金三杰中的两位很快就能见面。

“你们已经准备好了吗?”

“当然。”珍妮扬起头,“你们来得太晚了,族里的长辈们已经把那几艘老家伙反反复复刷了三遍,抛光后看起来和新的一样。”

“怎么听起来你们比我还积极呢?”西里尔笑道,得到的是珍妮肯定的回答:“那当然,你不知道那些奥圣艾玛人有多聒噪——他们那些大船,隔了十海里都能听到,吵得珊瑚虫都和我们抗议。”

“不说别的了,快跟我来吧——让你的部下不要随便说话,不要乱摸,我们的族人不喜欢被人类打扰。”

西里尔回过头,身后的士兵们也听到了精灵的话,纷纷点头。

随后,他们跟着珍妮走入海桃氏族之中。

这条林间灯道似乎是专门为他们开启的通道,两侧可以看到一排排以木头搭建而成的精致小屋与小院,精灵在其中来回穿梭。

而灯道的尽头,则是每一个精灵部落都会有的存在:

生命之树。

海桃氏族的生命之树看起来并不算庞大,它的树冠距离地面的高度并不如其余的生命之树来的夸张。西利基的士兵们大多对生命之树有一定的认知,看到这棵生命之树之时还颇有些不以为意。

但当他们走到近处的时候,便立刻被吓了一跳:

在他们眼中矮小的生命之树,实际上只是这棵生命之树最上面的一部分。

他们在远处时看不清楚,但靠近之后,便立刻发现生命之树的树冠与其余氏族的树冠并无区别,而树冠之下的并非是路面,而是水面——

这棵生命之树居然是坐落在一片大湖之中,并且绝大半部分位于水面之下。

西里尔探头看向面前的大湖,它的水面实在太过平静,没有额外的光源的情况下,远远地根本看不出这是一片湖泊。

谷齬

而珍妮已经伸出长杖,对那些士兵们不客气地说道:“好了好了,亚德里恩侯爵的士兵们,现在都站到湖边,排成一队,等会儿发生什么都不准乱动——”

士兵们向西里尔投来疑惑的目光,西里尔则点头道:“照她说的做。”

于是精锐的士兵们派成了长列,站在了湖边。“自然的风暴”珍妮将长杖竖起在胸前,随后朝着地面重重一敲——

“哗!”

湖泊的静谧瞬间被打破,那些前一秒还安分无比的水中发出无数破裂之声,一个个巨大的水泡腾飞而起,向着这些士兵们砸去。

士兵们还没来得及慌乱或是躲避,甚至连叫都没叫出声,就被这些水泡砸了个正着。

当他们正想在水泡中挣扎之时,却发现自己的行动没有受到任何的束缚,呼吸也依然正常——这些水泡仅仅有着水的外壁,内部却是空空的,而且根本不会影响到他们的呼吸。

“好了,都下水去吧!”

珍妮可没有体量这些士兵情绪的心思,直接横向一挥法杖,这将近一百个水泡便齐刷刷地向着侧边滚动,带着士兵们砸入了湖水中,很快便都沉入了水下,消失不见。

她轻松无比地将长杖如甩动近战用长棍般甩了一圈,随后看向西里尔:“你呢,亚德里恩侯爵需要一个水泡么?”

“不用了,我自己下水就行了。”

西里尔拒绝了珍妮的提议,拢了拢外衣,随后一头扎入了水中。

他看到那些水泡在暗沉沉的湖水中迅速地下沉着,他紧追着这些水泡向着下方游去。生命之树粗壮的树干便在他们身旁几十米外,在湖水中就如同一片阴影一样,但却给人一种怪异的安心感。

水泡下沉的速度非常快,他们很快就沉到了生命之树树根的位置,而随着他们进一步下沉,西里尔突然听到水中响起“啵”的一声——

像是将柱状物慢慢从水里拔出时会发出的剥离的声响,而这一声后,他身边的水便都消失了。

他居然一下子处于空中,向着下方迅速砸去——不过这可吓不到西里尔,他伸手平平一挥,托起一股风,顺带将那些自水中脱离、水泡破碎后不知所措的士兵们一起托住,缓缓地下落。

最后,他们站在了一片坚实的平地上。

脚下的地面并不是土地,西里尔用脚跺了一跺,发现它有着近似于石块的质感,坚硬无比。

他蹲下身去细看,地面是乳白色的,仔细观察便能够发现,地面并不是光滑一片的石板,而是有着无数细小白色颗粒、中间充斥着不少空隙,像是枝头密密麻麻缀着的小果子。

“这是岩珊瑚。”

头顶响起了珍妮的解释声,西里尔抬头看去,只看到一条水化作的大蟒被珍妮踩在脚下,穿破那层将空气与湖水隔阂的薄膜,将精灵法师送到了他们的身前。

“岩珊瑚,红树林得以存在的支柱。”西里尔应声道,“我听说过。”

“那你现在见到了,这可是其他的精灵那里都见不到的东西。”

珍妮的语气中充满着自豪,她向着前方平摊开双臂,让众人的目光向着前方望去——

眼前,尽是岩珊瑚构成的、白色的路面,没有任何狭隘的感觉,就像是阿玛西尔的平原一样宽广。

而在这白色的珊瑚原之上,大片大片的红树林生长于其中。留在这一层里的仅仅是它们的下半部分,被精灵挂上了暗黄色的照明石,用以照亮水下的空间。

士兵们忍不住发出惊叹之声,其中有人小声道:“诺拉在上,这便是自然的奇迹吗?”

“这是诺拉予以我们的自然的恩赐,人类。”珍妮开口道,“行了,抓紧时间,等将这些奥圣艾玛人赶走之后,有的是机会给你们看的。”

他们继续快步向前走去,一路上可以看到一支支正在整理装备的精灵编队,他们身穿的大多是取自红树林制成的木甲,这种木甲与戴兰家族的木甲有着异曲同工之妙,但由于取材自水生木,因此还不畏惧一般的火焰,比戴兰家族私军的木甲要更加优秀。

西里尔粗略地一眼扫过去,在这一片白色珊瑚原上集结的精灵士兵数量已然超过两千人——这对一个精灵氏族而言可是非常了不得的人数,意味着海桃氏族为了这一次的计划,可以说是毫无保留。

“领主大人。”身后有士兵终于发出了疑惑声,“一路上我们问了您那么多次,您都不说,现在可以告诉我们了吧……”

“虽然这个问题很冒昧,但精灵,精灵真的拥有海上作战的能力么?”

西里尔斜过眼看了一眼那名士兵,开口道:“难道精灵拥有战船是一件非常奇怪的事情吗?”

“可他们不是都住在森林里面吗?”那名士兵费解道,“他们都住在森林里面,为什么会拥有战船呢?”

西里尔叹一口气:“你叫什么名字。”

“鲁宾,领主大人,我叫鲁宾。”

“鲁宾,战争结束之后,把阿玛西尔地理志抄写一百遍,交到阿茨克手里。”西里尔拍了拍双手,留下一脸懵逼的士兵鲁宾,快步跟上了珍妮的步伐。

白色的珊瑚原,在他们的脚下戛然而止。

面前好像又成了海底的世界,昏沉沉的一片,隐约能够看到庞大的海魔兽在其中游动。

“就在这里?”他开口问道。

“是的,就在这里。”珍妮应声道,随后再一次举起了她的法杖:

海水之中,响起了隆隆之声。

那些海魔兽意识到有什么不妙之事即将发生,匆忙扭动着身子想要躲开,却根本来不及——更加庞大的身影自下方的深水中蹿出,将它们直接撞得歪斜出去。

西里尔直视着前方,看清了那昏黑的海水中,浮现出的巨物的真身:

舰首、桅杆、船身。

那是一艘庞大无比的战船。

精灵的战船。

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